Notre système solaire est notre quartier. Giovanni Caprara dans son livre «Le système solaire» nous fournit un compte rendu à jour de ce que nous avons observé dans notre système solaire et démontre certains des processus physiques qui ont lieu à la fois maintenant et à des époques antérieures.
Caprara commence par présenter les méthodes les plus acceptées pour la formation du système solaire et il y revient continuellement en considérant la formation de chacune des planètes. Étant donné que la poussière et le gaz interstellaires sont les éléments de base, il y a beaucoup de place pour la variété. Ce qui est peut-être plus surprenant, c'est la quantité de similitudes et de modèles qui en résultent.
Avec un chapitre complet sur le soleil et chaque planète, le lecteur peut à la fois apprendre des détails spécifiques et faire des études comparatives. Il existe des descriptions des caractéristiques physiques de ces corps telles que la taille, la distance du Soleil et la masse. Le cas échéant, Caprara discute de l'atmosphère et du climat. Il présente également des caractéristiques de surface distinctives et leurs causes telles que les impacts d'astéroïdes ou la tectonique des plaques. Il devine la structure interne du corps, mais à l'exception de la Terre et de la Lune, il n'y a aucune donnée pour corroborer. Si les planètes ont leurs propres satellites, il les décrit individuellement de la même manière. Ce que ces détails montrent facilement, c'est que nous vivons vraiment dans un système avec tous les composants intrinsèquement liés les uns aux autres.
Des vignettes qui interagissent agréablement avec le texte expliquent au lecteur comment les informations ont été obtenues. Habituellement, chaque vignette est accompagnée d’une représentation picturale, qu’il s’agisse d’un dessin d’astronomes du XVIIe siècle, de planches d’observatoires basés au sol ou d’images provenant de sondes spatiales. Comme la plupart des images sont des photographies récentes de sondes spatiales, elles ajoutent une touche actuelle au livre. Ce qui devient facilement apparent, c'est que ce n'est qu'avec des progrès dans notre capacité d'observation que nous pourrons progresser dans notre compréhension.
Il existe également un lien utile avec ces informations à notre propre avantage sur Terre. Le processus de réchauffement climatique est évident sur Vénus. Les effets de marée entre Io et Jupiter sont également présents entre la Terre et la Lune. Les astéroïdes sont présents en grand nombre et frappent évidemment continuellement comme on le voit lorsque Shoemaker-Levy a frappé Jupiter. Et, comme on le voit avec d'autres étoiles, notre Soleil finira par changer et rendre la vie sur Terre intenable. Connaître notre quartier n'est pas seulement pour un intérêt superficiel, il peut aussi aider à notre survie
Ce livre est une bonne source d'information, bien qu'une liste de références plus solide aiderait ceux qui recherchent plus de détails. De plus, il semble y avoir quelques erreurs, soit du texte d'origine, soit de la traduction. Cependant, aucun de ces éléments ne porte atteinte au texte. De plus, comme ce livre est originaire d'Italie, j'espérais qu'il y aurait une vision européenne distincte. Malheureusement, aucun n'était apparent.
Les résultats du travail de Caprara sont une description complète de notre système solaire. Le lecteur peut facilement sentir qu'il voyage avec l'auteur en découvrant chaque planète et satellite. Ils deviendront également rapidement des partisans des scientifiques qui travaillent si dur pour ajouter encore plus à ce que nous savons de notre quartier. La prochaine grande sonde spatiale est la mission New Horizons des États-Unis à Pluton. C'est pour ajouter aux images floues limitées qui est tout ce que nous avons maintenant. Espérons que cela réussira.
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