Je vis dans le nord gelé par choix, mais parfois j'aspire à des endroits plus chauds comme Tucson et Key West. Aujourd'hui, j'aimerais pouvoir descendre vers le sud pour une autre raison - voir une supernova très brillante dans une galaxie à Lupus.
SN 2013aa a éclaté dans la galaxie spirale barrée NGC 5643 dans la constellation Lupus le loup Il y a 34 millions d'années, mais personne ne savait que sa lumière se déplaçait à travers le cosmos vers la Terre jusqu'à ce que l'astronome amateur néo-zélandais Stu Parker la cloue lors d'une de ses chasses régulières en supernovae. Parker l'a enregistré le 13 février 2013. Comme il était si loin de la galaxie, il pensait d'abord que c'était un pixel chaud (artefact électronique) ou un astéroïde. Un autre regard sur la galaxie 5 minutes plus tard a confirmé qu'elle était vraiment là.
Bonne chose. Il s'est avéré, après confirmation, être la supernova la plus brillante que lui et sa bande de chasseurs de supernova aient jamais découverte.
Stu est membre d'une équipe de recherche de supernova amateur de 6 hommes d'Australie et de Nouvelle-Zélande appelée PATRON (Backyard Observatory Supernova Search). Ils travaillent ensemble depuis 2008 dans le but de rechercher et de signaler des supernovae dans le ciel austral. Lorsqu'un membre trouve un candidat, il contacte les astronomes de profession qui effectuent un suivi à l'aide de grands télescopes. À ce jour, le groupe a trouvé 56 supernovae avec Stu en découvrant ou en co-découvrant 45!
Du nord des États-Unis, une grande partie du lupus et en particulier de la supernova ne se rendent jamais au-dessus de l'horizon, mais à environ 35 degrés nord et vers le sud, SN 2013aa est un jeu équitable. La "nouvelle étoile" se trouve au sud-ouest du cœur de la galaxie NGC 5643, qui brille à la magnitude 10, suffisamment brillante pour être vue dans un télescope de 6 pouces depuis un ciel sombre. Les supernovae continuent de grimper en luminosité et brillent aujourd'hui à environ 11,6 magnitude - pas de problème dans ce 6 pouces si vous êtes équipé d'une bonne carte ou photo pour vous y aider.
Sur la base de l'étude de la lumière de 2013aa, les astronomes l'ont classée comme Type Ia. Avant l'explosion, l'étoile était un nain blanc, un objet superdimensionné de la taille d'une planète avec la masse du soleil. Minuscule mais puissante, la puissante gravité de la naine blanche a attiré du matériel d'une étoile voisine à sa surface. Lorsqu'un nain prend suffisamment de livres pour dépasser 1,4 fois la masse du soleil, le matériau supplémentaire augmente la pression et la température du noyau et l'étoile brûle de façon explosive.
L’énergie libérée augmente la luminosité de l’étoile à 5 milliards de fois celle du soleil. La matière provenant de l'explosion se propage dans l'espace à des vitesses de 3 000 à 12 000 milles par seconde. Oui, c'est une GRANDE affaire et l'un des événements les plus énergétiques que l'univers puisse offrir. Pas étonnant que des amateurs comme moi n'en aient pas assez.
NGC 5643 est mieux placé dans le ciel austral vers 5 heures du matin, heure locale. De Lexington, KY. (latitude 38 degrés N.), il ne fait que 8 degrés de haut ou légèrement moins d'un poing tenu à bout de bras. Tuscon est meilleur à 14 degrés et Key West (latitude 25 N) est meilleur à 21. Plus au sud, votre point de vue continuera de s’améliorer. Et les températures agréables ne peuvent pas faire de mal non plus.
Vous pouvez commencer avec la paire lumineuse de Saturne et de Spica à mi-hauteur dans le ciel du sud. Regardez environ deux poings tendus en dessous d'eux pour trouver Theta Centauri et de là «trois doigts» en bas à gauche (sud-est) jusqu'à Eta Centauri. La galaxie est à environ 1 1/2 degrés au sud-ouest d'Eta. La supernova ressemblera à une étoile de magnitude 11 1/2 à 74 "à l'ouest et à 180" au sud du noyau lumineux de la galaxie. Utilisez la photo annotée pour vous guider directement vers elle.
Pour suivre les progrès de la 2013aa et voir de nombreuses autres photos, je recommande fortement David Bishop's Dernier site Supernovae.
