La distance de Neptune au Soleil est de 4,5 milliards de kilomètres; plus précisément, c'est 4 503 443 661 km. Si vous utilisez toujours le système impérial, cela équivaut à 2,8 milliards de miles.
Mais ce nombre est en fait une moyenne. Comme toutes les planètes du système solaire, Neptune suit une orbite elliptique autour du Soleil, elle est donc parfois plus proche et parfois plus loin que ce nombre moyen. Lorsque Neptune est à son point le plus proche du Soleil, appelé périhélie, il se trouve à 4,45 milliards de kilomètres du Soleil. Et puis quand il est à son point le plus éloigné du Soleil, appelé aphélie, il est à 4,55 milliards de km du Soleil.
Les astronomes mesurent également la distance dans le système solaire à l'aide d'un outil de mesure appelé «unité astronomique». 1 unité astronomique, ou AU, est la distance moyenne de la Terre au Soleil; cela représente environ 150 millions de kilomètres. La distance moyenne entre Neptune et le Soleil est donc de 30,1 UA. Son périhélie est de 29,8 UA et son aphélie de 30,4 UA.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Neptune pour Space Magazine. Voici un article sur les lunes de Neptune, et voici un article sur la façon dont le pôle sud de Neptune est l'endroit le plus chaud de la planète.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Neptune, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Neptune et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA à Neptune.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast consacré à Neptune. Écoutez ici, épisode 63: Neptune.
