Si nous voulons vraiment trouver la vie sur d'autres mondes, pourquoi continuons-nous à chercher la vie basée sur le carbone et l'eau? Pourquoi ne cherchons-nous pas des choses vraiment différentes?
Dans les mots immortels d'Arthur C. Les deux sont tout aussi terrifiants. »
Je recherche du capital-risque pour une chaîne de buffets Universal, et je me demande si je dois inclure l'équivalent tentaculaire des fourchettes dans mon budget de fonctionnement. S'il n'y a pas de vie, je vais devoir arrêter de regarder tant de science-fiction et continuer à aider l'humanité à coloniser l'espace.
Actuellement, les astrobiologistes travaillent dur à la recherche de la vie, essayant de répondre à cette question. Le SETI Institute scanne les signaux radio de l'espace, espérant capter un message. Puisque les humains utilisent les ondes radio, les extraterrestres le seront peut-être aussi. La NASA utilise le Curiosity Rover pour rechercher des preuves que l'eau liquide existait à la surface de Mars assez longtemps pour que la vie puisse commencer. La règle générale est que si nous trouvons de l'eau liquide sur Terre, nous trouvons la vie. Les astronomes se préparent à étudier les atmosphères des planètes extrasolaires, à la recherche de gaz qui correspondent à ce que nous avons ici sur Terre.
N'est-ce pas juste intellectuellement paresseux? Nos scientifiques manquent-ils d'imagination? Ne sont-ils pas tous censés regarder Star Trek Comment savons-nous que la vie va ressembler à la vie que nous avons sur Terre? Oh, l'orgueil!
Qui peut dire que les extraterrestres prendront la peine de communiquer avec les ondes radio et transcenderont ce système de transmission pittoresque et utiliseront plutôt des faisceaux de neutrinos. Ou de la physique que nous n'avons même pas encore découverte? Peut-être qu'ils parlent à l'aide de micro-ondes et vous pouvez dire ce que disent les extraterrestres par la façon dont votre visage se réchauffe. Et comment savons-nous que la vie doit dépendre de l'eau et du carbone? Pourquoi pas des formes de vie à base de silicium ou des êtres qui sont de l'énergie pure? Qu'en est-il des extraterrestres qui respirent du bore fondu pur et des excréments d'hippocampes? Pourquoi ces scientifiques n’élargissent-ils pas leur recherche pour inclure la vie telle que nous ne la connaissons pas? Pourquoi sont-ils si fermés d'esprit?
En réalité, ils font juste attention. Une question aussi importante nécessite de bonnes preuves. Considérez la recherche de la vie sur Mars. Dans les années 1970, le Viking Lander a mené une expérience qui exposerait le sol martien à l'eau et aux nutriments, puis tenterait de détecter le dégazage des microbes. Le résultat de l'expérience n'a pas été concluant et les scientifiques se disputent encore aujourd'hui. Si vous allez répondre à une question comme celle-ci, vous voulez être concluant. De plus, se rendre sur Mars est assez difficile au départ. Vous ne voudrez probablement pas «couper la moitié» de votre science.
La recherche actuelle de la vie est progressive et exhaustive. Spirit and Opportunity de la NASA a recherché des preuves de la présence d’eau liquide à la surface de Mars. Ils ont trouvé des traces d'eau ancienne à plusieurs reprises, à différents endroits. Le fait que l'eau existait autrefois à la surface de Mars est établi. La curiosité a étendu cette ligne de recherche, recherchant des preuves que l'eau existait à la surface de Mars pendant de longues périodes. Assez longtemps pour que la vie ait pu prospérer. Une fois de plus, le rover a retrouvé les preuves que les scientifiques espéraient voir. Mars était autrefois hospitalière pour la vie, pendant de longues périodes. Le prochain lot de missions cherchera réellement la vie, à la surface de Mars et en rapportant des échantillons sur Terre afin que nous puissions les étudier ici.
La recherche de la vie est lente et laborieuse car c'est ainsi que fonctionne la science. Vous commencez avec l'hypothèse que puisque l'eau est nécessaire à la vie sur Terre, il est logique de simplement vérifier les autres eaux du système solaire. C'est le fruit bas, puis une fois que vous avez épuisé toutes les options faciles, vous devenez vraiment créatif.
Les scientifiques sont devenus vraiment créatifs sur la manière et le lieu de recherche de la vie. Les astrobiologistes ont envisagé d'autres liquides susceptibles de favoriser la vie. Au lieu de l'eau, il est possible que d'autres formes de vie utilisent le méthane liquide ou l'ammoniac comme solvant pour ses processus biologiques. En fait, cet environnement existe à la surface de Titan. Mais même si nous envoyions un rover à Titan, comment saurions-nous quoi chercher?
Nous comprenons comment la vie fonctionne ici, nous savons donc quels types de preuves rechercher. Mais quelle sorte de preuve serait nécessaire pour vous convaincre qu'il y a de la vie comme vous ne la comprenez pas? Des preuves vraiment convaincantes.
Allez-y et proposez des formes de vie alternatives et comment vous pensez que nous irons à la recherche dans les commentaires.
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