"One Way" (Orbit Books, 2018), par S.J. Morden
(Image: © Orbit Books)
Dans S.J. Morden's 'One Way' (Orbit Books, 2018), une entreprise privée offre à huit criminels une issue à la vie en prison: un aller simple pour construire une base sur Mars. Mais les vrais défis de la formation et de la survie dans un autre monde sont bientôt éclipsés par plusieurs décès, qui commencent à paraître moins qu'accidentels. Le roman a été publié par son éditeur américain aujourd'hui (10 avril).
Space.com a rencontré Morden, un auteur de science-fiction prolifique ayant une formation en sciences spatiales, sur sa vision de la planète rouge, ce que les lecteurs peuvent attendre de son roman plein de suspense et si la colonisation de Mars deviendra une réalité.
Morden a un diplôme en géologie; tout au long de cette interview, vous pouvez voir des cartes techniques de Mars qu'il a dessinées pendant le processus d'écriture. [Lire un extrait de "One Way" ici]
Space.com: Qu'est-ce qui vous a donné l'idée de ce livre?
S.J. Morden: C'est une route un peu plus compliquée que la normale. Ce qui se passe normalement, c'est que je suis assis là dans mon bureau et je dis: «Ce serait une très bonne idée, écrivons cela» - et je le fais. Presque tous les livres que j'ai écrits et publiés ont été conformes aux spécifications. Je les ai écrites et je les ai présentées à mon agent - et il a eu le dur travail de sortir et de les vendre.
Pour celui-ci, c'était légèrement différent, en ce sens que mes éditeurs, [la maison d'édition britannique] Gollancz, se sont en fait approchés de moi et ont dit: "Nous aimerions que vous écriviez un livre sur Mars. Que pouvez-vous trouver?"
Normalement, je ne montre pas aux gens mes idées; c'était un peu étrange d'avoir presque un processus de collaboration pour un synopsis d'une intrigue très simple. Et ils ont dit: "D'accord, c'était super; vous pouvez partir et l'écrire maintenant."
J'ai supposé, quand on m'a demandé de le faire pour la première fois, que ce ne serait qu'un [projet] unique, et environ à mi-chemin du processus, ils sont revenus et ont dit: "Comment pouvons-nous laisser cela ouvert? " Et [j'ai dit], "Vous voulez une suite, n'est-ce pas?" Et ils ont dit: "Ouais, on pourrait aller chercher une suite." Après cela, il va être assez difficile de dépasser. Je suis donc en train de faire les modifications structurelles pour la suite. Et oui, c'était assez difficile de dépasser le premier, mais je pense que nous y sommes probablement parvenus. [Comment vivre sur Mars pourrait défier les colons (infographie)]
Space.com: Quels aspects de l'histoire vous ont excité?
Morden: Vous combinez deux éléments. Vous avez l'exploration de Mars - je trouve ça infiniment fascinant de toute façon, l'idée d'aller quelque part et de voir des choses que personne n'a jamais vues, de marcher là où ils n'ont jamais marché auparavant - et les solutions technologiques que vous devez fournir et maintenir dans afin de garder la vie. C'est une histoire en soi. Mais je trouve que vous n'avez pas vraiment d'histoire avant d'avoir des gens; les gens sont ce qui rend l'histoire vraie. Bien qu'il serait agréable d'écrire une histoire sur, disons, un robot explorant Mars - et ce le serait; Je peux imaginer un livre d'images pour enfants de [le rover de la NASA] Curiosity, ou quelque chose comme ça, le petit robot courageux qui pourrait - [les personnages humains] faire entrer les lecteurs dans l'histoire. Et pour tisser une histoire autour des difficultés et des problèmes de la vie sur une autre planète, je pense que c'était la partie "en" et les différentes façons dont nous pouvions le faire.
De toute évidence, je ne suis en aucune façon, forme ou forme suggérant que les événements dans "One Way" sont un bon modèle. C'est certainement quelque chose que nous voulons probablement éviter, et si en écrivant le livre, j'ai plus ou moins fermé cette possibilité, je le considérerais comme un travail accompli.
Space.com: Pour les personnes qui n'ont pas lu le livre, dans quelle mesure pouvez-vous donner plus de contexte à cette déclaration?
Morden: À partir du chapitre 1, il devient clairement évident qu'une société privée [est] essentiellement en train de coopter le travail pénitentiaire pour construire une base sur Mars. Les «pourquoi» et «pourquoi» de cela deviennent évidents au cours du livre.
Space.com: Quelle partie de la mécanique du voyage vers Mars avez-vous mise au point?
Morden: J'ai des cahiers pleins de trucs, et mon fils, Dieu le bénisse, est un étudiant de premier cycle qui étudie le génie aérospatial avec une ligne de touche définie dans les vaisseaux spatiaux; J'ai exécuté beaucoup de chiffres par lui. Mes calculs ne sont pas mauvais, mais il peut généralement arrêter les horribles erreurs que j'ai commises. Tout dans le livre - tous les temps de vol et de travail sur les charges utiles et la nature de la base elle-même, et les combinaisons et les poussettes, et la quantité de la façon dont ils stockent et produisent de l'énergie - tout cela est à peu près la technologie d'aujourd'hui. Je ne pense pas avoir rien inventé. Le seul morceau de magie que je me suis permis est les réservoirs de sommeil pour les y amener en premier lieu… Le reste, nous pourrions le faire maintenant. [Comment les astronautes pourraient hiberner pendant le voyage sur Mars]
Space.com: Quelle a été la partie la plus difficile à concevoir de la base?
Morden: À certains égards, la base réelle elle-même - vous protégeant [dans] ce qui est essentiellement un quasi vide - est relativement simple. Nous pouvons construire des choses qui peuvent [nous permettre] de nous protéger de [ce] vide relativement facilement… La base de Mars que je pose travaille sur un tiers d'une atmosphère d'oxygène pur à l'intérieur des modules. Ce n'était pas terrible.
Le problème important que j'avais était, pouvaient-ils cultiver suffisamment de nourriture? Les aspects mécaniques du voyage spatial sont à peu près triés. Nous savons comment nettoyer une atmosphère; nous savons comment construire un récipient sous pression; nous savons comment fonctionnent les combinaisons spatiales. Nous pouvons très bien récupérer l'eau maintenant, mais pouvons-nous cultiver de la nourriture pour nourrir les gens? Comment pouvons-nous faire cela? Transportons-nous des graines vivantes? Les transportons-nous congelés dans l'espoir qu'ils dégivrent? Il y a beaucoup de travail à faire. Une chose que vous découvrez très rapidement est que le sol martien est plein de chlorate et que le chlorate n'est pas bon pour faire pousser des choses. Mon lot fait essentiellement de l'eau et rince le chlorate juste pour les laisser avec de la saleté stérile à la fin où ils peuvent il suffit de l'utiliser comme substrat pour faire pousser des choses.
[Le défi] était littéralement la quantité de nourriture dont une équipe [aurait] besoin pour se maintenir non seulement en vie, mais en bonne santé, sans carences en vitamines et en minéraux - c'est le dur labeur. En plus de cela, vous avez des choses comme les rayonnements ionisants, les cancers de la peau, les cataractes et toutes les autres choses terribles qui peuvent se produire en raison d'une exposition prolongée à Mars. Il n'y a pas de couche d'ozone, et même s'il est évidemment plus éloigné du soleil, la charge de rayonnement ultraviolet n'est pas négligeable. Les gens vont devoir faire attention, certainement à long terme, aux autres problèmes de santé. Et puis, bien sûr, vous avez le tiers de gravité, et cela amincira les os, et toutes sortes de choses comme ça. Ce sont les facteurs biologiques qui sont les choses difficiles du voyage dans l'espace, pas nécessairement les facteurs mécaniques. Mais je sais aussi énormément de choses sur la culture hydroponique maintenant. Que je ne savais même pas que je devais le savoir.
Space.com: Beaucoup de difficultés rencontrées par l'équipage sont artificielles dans une certaine mesure, non? Une mission qui aurait été organisée d'une manière différente aurait si mal tourné.
Morden: Oui, c'est tout à fait exact. Beaucoup de problèmes qu'ils rencontrent sont entièrement d'origine humaine. Et j'espère qu'une véritable mission sur Mars serait, franchement, moins poignante que celle-ci.
Mon fils faisait remarquer que le traité lunaire [le Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967], que de nombreux États-nations ont signé, n’impose des obligations qu’aux États-nations, qu’aux signataires de ces pays et non aux sociétés. C'est une lacune intéressante. Parce que dans les années 1960, nous n'aurions jamais envisagé autre chose que des nations et des voyages et expéditions spatiaux multinationaux. Nous n'aurions jamais imaginé que des particuliers soient suffisamment riches pour financer un programme spatial réussi. Il serait intéressant de parler à un avocat de l'espace pour savoir jusqu'où vont exactement ces obligations que les États-nations ont signées, même au point de… une nation ne peut pas planter un drapeau sur un astéroïde et dire: «Ceci est à nous ", mais une entreprise peut-elle faire cela?
Space.com: Pensez-vous que les gens vont vraiment coloniser Mars?
Morden: Je peux certainement nous voir explorer, et je peux nous voir passer du temps, beaucoup de temps, à explorer d'autres planètes, à retourner sur la Lune, à Mars, peut-être à certaines des lunes de Saturne et de Jupiter. Le problème qui va toujours être présent est la longueur de la ligne d'alimentation entre l'endroit où les choses sont faites et où les choses sont utilisées. Si quelque chose tombe en panne qui est important, alors vous aurez besoin de quelqu'un sur place avec une pièce de rechange et l'expertise technique pour l'adapter, ou d'une manière de fabriquer cette pièce de rechange en fait sur Mars.
Oui, nous pourrions emmener des imprimantes 3D sur Mars, mais nous aurions également besoin de la matière première pour entrer dans ces imprimantes 3D. La question d'aller là-bas et de faire de la science utile est une chose. Y aller en permanence pour vivre en est une autre.
Space.com: Vous avez déjà écrit la suite et fait allusion à un troisième livre potentiel. Qu'y a-t-il en magasin?
Morden: Dans tous les livres que j'ai écrits, je n'ai jamais écrit le même livre deux fois, même lorsque ces livres font partie d'une série. J'ai toujours dit: «J'ai raconté ce genre d'histoire pour celle-là. Quel genre d'histoire puis-je raconter maintenant? Si vous considérez "One Way" comme "Alien", la suite sera très bien les "Aliens" du premier livre. Nous sommes passés à 11, et c'est vraiment terrible, et je m'excuse maintenant. C'est ensuite essayer de trouver quelque chose de différent pour que l'histoire fonctionne. Je pourrais probablement trouver des idées vraiment sombres que je pourrais transmettre à mon peuple.
Mais oui, je travaille sur d'autres histoires qui se déroulent dans le même univers, je suppose que c'est la meilleure façon de le dire, dans la façon dont vous avez mis en place un système dans lequel les sociétés privées prennent la tête, à certains égards, dans l'exploration spatiale, les États-nations jouant au rattrapage. Il y a plein d'autres histoires à raconter. À certains égards, c'est presque comme le Far West, mais dans l'espace.
Space.com: Une dernière réflexion?
Morden: Bien que ma version de Mars ne soit pas particulièrement heureuse, elle n'est pas implacablement sombre. Il y a des moments d'humour et de camaraderie et de travailler ensemble pour surmonter des problèmes vraiment difficiles. C'est la chose: j'apprécie que ce n'est pas du grand art, mais j'aimerais penser que j'ai réussi à injecter une discussion sur la condition humaine. … C'est une lecture rapide et amusante. Mais si, une fois le livre fermé, vous pensez à "Qu'est-ce que j'aurais fait? Comment aurais-je réagi?" alors je considérerais que c'est une bonne chose.
Cette interview a été modifiée pour la durée. Vous pouvez acheter "One Way" sur Amazon.com.
