Le télescope spatial Hubble récemment rénové a jeté un nouveau regard sur Supernova 1987A et son célèbre "String of Pearls", un anneau lumineux de 6 billions de miles de diamètre entourant le reste de la supernova. Les images plus nettes et plus claires permettent aux astronomes de voir les «entrailles» de l'étoile éjectée dans l'espace après l'explosion, et la comparaison des nouvelles images avec celles prises précédemment donne un aperçu unique d'un jeune reste de supernova à mesure qu'il évolue. Ils ont trouvé un éclaircissement significatif de l'objet au fil du temps, et la façon dont l'onde de choc de l'explosion de l'étoile s'est développée et rebondie est également évidente.
Kevin France de l'Université du Colorado Boulder et ses collègues ont comparé les nouvelles données Hubble sur le SN1987A prises en 2010 avec des images plus anciennes et ont observé la supernova en lumière optique, ultraviolette et proche infrarouge. Ils ont pu observer l'interaction entre l'explosion stellaire et le "String of Pearls" qui entoure le reste de la supernova. L'anneau de gaz - alimenté par les rayons X - a probablement été recraché environ 20 000 ans avant l'explosion de la supernova, et les ondes de choc qui se précipitent du reste ont éclairé quelque 30 à 40 «points chauds» perlés dans l'anneau - des objets qui va probablement croître et fusionner ensemble dans les années à venir pour former un cercle continu et lumineux.
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«Les nouvelles observations nous permettent de mesurer avec précision la vitesse et la composition des« tripes d'étoiles »éjectées, qui nous renseignent sur le dépôt d'énergie et d'éléments lourds dans la galaxie hôte», a déclaré la France, auteur principal de l'étude publiée dans Science. «Les nouvelles observations nous disent non seulement quels éléments sont recyclés dans le grand nuage magellanique, mais aussi comment il change son environnement à l'échelle du temps humain.»
L'éclaircissement significatif qui a été détecté est conforme à certaines prédictions théoriques sur la façon dont les supernovae interagissent avec l'environnement galactique qui les entoure. Découverte en 1987, Supernova 1987A est l'étoile explosive la plus proche de la Terre à être détectée depuis 1604 et est située dans le grand nuage magellanique à proximité, une galaxie naine adjacente à notre propre galaxie de la Voie lactée.
En plus d'éjecter des quantités massives d'hydrogène, 1987A a craché de l'hélium, de l'oxygène, de l'azote et des éléments lourds plus rares comme le soufre, le silicium et le fer. Les supernovae sont responsables d'une grande partie des éléments biologiquement importants, y compris l'oxygène, le carbone et le fer trouvés dans les plantes et les animaux sur Terre aujourd'hui, a déclaré la France. Le fer dans le sang d’une personne, par exemple, aurait été produit par des explosions de supernovae.
L'équipe a comparé les observations STIS de janvier 2010 avec les observations de Hubble faites au cours des 15 dernières années sur l'évolution de 1987A. Le STIS a fourni à l'équipe des images détaillées de l'étoile qui explose, ainsi que des données spectrographiques - essentiellement des longueurs d'onde de lumière décomposées en couleurs comme un prisme qui produisent des empreintes digitales uniques de matière gazeuse. Les résultats ont révélé les températures, la composition chimique, la densité et le mouvement de 1987A et de son environnement, a déclaré la France.
La supernova se trouvant à environ 163 000 années-lumière, l'explosion s'est produite dans environ 161 000 av. Une année-lumière représente environ 6 billions de milles.
«Voir une supernova exploser dans notre arrière-cour et observer son évolution et ses interactions avec l'environnement à l'échelle du temps humain est sans précédent», a-t-il déclaré. "Les étoiles massives qui produisent des explosions comme Supernova 1987A sont comme des stars du rock - elles vivent des vies rapides et flashy et meurent jeunes."
La France a déclaré que l'apport d'énergie des supernovae régule l'état physique et l'évolution à long terme des galaxies comme la Voie lactée. De nombreux astronomes pensent qu'une explosion de supernova près de notre soleil en formation il y a environ 4 à 5 milliards d'années est responsable d'une fraction importante des éléments radioactifs de notre système solaire aujourd'hui, a-t-il déclaré.
"Dans l'ensemble, nous voyons l'effet qu'une supernova peut avoir dans la galaxie environnante, y compris comment l'énergie déposée par ces explosions stellaires change la dynamique et la chimie de l'environnement", a déclaré la France. «Nous pouvons utiliser ces nouvelles données pour comprendre comment les processus des supernova régulent l'évolution des galaxies.»
La France et son équipe se pencheront à nouveau sur Supernova 1987A avec le spectrographe Cosmic Origins de Hubble, un instrument qui, espèrent les scientifiques, les aidera à mieux comprendre le «réseau cosmique» de matériaux imprégnant le cosmos et à en savoir plus sur les conditions et l'évolution du premier univers. .
Source: ScienceExpress
