Yutu téléphonera-t-il à la maison?
Cette vue composite montre le rover Yutu de la Chine se dirigeant vers le sud et s'éloignant pour toujours du site d'atterrissage de Chang’e-3 environ une semaine après que la caméra des ultraviolets (EUV) des atterrisseurs de Chang’e-3 se trouve à droite, l’antenne à gauche. Crédit: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Voir notre pano timelapse Yutu à la NASA APOD le 3 février 2014:
http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.html[/caption]
Est-ce que «Yutu» téléphonera à la maison? Yutu vivra-t-il pour voir un autre Earthrise?
Ce sont les questions à un million de dollars auxquelles nous attendons tous la réponse sur les épingles et les aiguilles alors que le jour lunaire 3 commence pour le rover lunaire chinois Yutu et l'atterrisseur Chang'e-3, à la suite d'un dysfonctionnement important à la tombée de la nuit il y a deux semaines. .
Alors que le soleil se lève sur le site d'atterrissage de Mare Imbrium, la première paire de sondes lunaires de la Chine doit se réveiller à tout moment maintenant - et j'espère qu'elle enverra de bonnes nouvelles.
Yutu - ce qui signifie «Jade Rabbit» - et l'atterrisseur du vaisseau mère ont dormi à travers la nuit lunaire absolument glaciale de deux semaines depuis qu'ils sont entrés dans leur deuxième période d'hibernation les 24 et 25 janvier respectivement, selon des responsables de l'agence spatiale chinoise.
Aucune communication n'est possible pendant la période de dormance.
Pour obtenir une vue claire de la traversée de Yutu à travers les plaines grises magnifiquement désolées de la Lune, assurez-vous de consulter notre mosaïque panoramique en accéléré montrant les mouvements du rover à trois positions différentes autour de l'atterrisseur stationnaire - au-dessus et en dessous.
Le panorama à 360 degrés de l'équipe de traitement de l'imagerie de Ken Kremer et Marco Di Lorenzo a également été récemment présenté sur la photo d'astronomie du jour (APOD) le 3 février 2014.
Cependant, comme je l'ai signalé plus tôt ici, Yutu a souffert d'une anomalie mécanique assez grave au moment où le soleil se couchait et que l'équipe de la mission lunaire chinoise est entrée en action de toute urgence.
"Les scientifiques organisent des réparations", a écrit le People’s Daily, le journal officiel du gouvernement du Parti communiste au pouvoir en Chine.
Apparemment, l'un des panneaux solaires ne s'est pas replié correctement sur le mât chargé d'instruments de Yutu après avoir été abaissé à la position horizontale requise et dans une boîte électronique chauffée pour le protéger et l'isoler des températures lunaires extrêmement glaciales de la nuit.
Le dysfonctionnement potentiellement mortel pourrait être fatal pour les instruments montés sur le mât et les systèmes électroniques non protégés, y compris les caméras couleur et de navigation et l'antenne à gain élevé, si cela est vrai.
Pendant chaque longue nuit de 14 jours terrestres, les températures de la Lune plongent considérablement en dessous de moins 180 degrés Celsius, ou moins 292 degrés Fahrenheit.
Une unité de chauffage radioisotopique maintient les instruments du mât au chaud, pendant la nuit lunaire, en l'absence d'énergie solaire.
L'accumulation de poussière sur le rover et les engrenages pourrait être à blâmer pour le défaut de se rétracter, sur la base de comptes non officiels.
La Chine n'a publié aucune information officielle ou détaillée sur la cause du dysfonctionnement ou des mesures de récupération prises par les ingénieurs spatiaux chinois.
Donc, personne ne connaît le sort des "lapins de jade" en ce moment.
"Jade Rabbit" a été extrêmement populaire auprès du public chinois.
Plus de 36 000 souhaits de puits ont été publiés sur un compte non officiel de Sina Weibo peu de temps après l'annonce de l'anomalie mécanique.
Le jour lunaire 3 à Mare Imbrium devait commencer vers le week-end dernier, le 8 ou le 9 février.
Un écrivain anonyme sur Weibo, l'équivalent de Twitter en Chine, a rapporté; "Nous espérons pouvoir recevoir des nouvelles du lapin après le lever du soleil aujourd'hui 10 février à 15h00 (15h00), heure locale de Pékin, et confirmer s'il est en sécurité ou incapable de se déplacer." C'est selon une traduction de Google que j'ai utilisée.
Les deux véhicules dépendent de leur vie en donnant des panneaux solaires pour produire de l'énergie afin de fonctionner et d'accomplir leurs tâches scientifiques pendant chaque jour lunaire qui dure environ 14 jours.
Ils fonctionnaient parfaitement et collectaient des mesures scientifiques comme prévu pendant le jour lunaire 2.
«Jade Rabbit» avait quitté le site d'atterrissage pour toujours et se dirigeait vers le sud au moment de l'incident - environ six semaines après le début de son expédition de 3 mois sur la lune.
Dans un exploit historique pour la Chine, le vaisseau spatial Chang’e-3 a atterri en toute sécurité sur la Lune à Mare Imbrium près de la baie des Arc-en-ciel il y a environ deux mois le 14 décembre 2013.
Sept heures plus tard, le robot Yutu de 140 kg, ferrouté, est sorti d'une paire de rampes, sur la Lune et dans les livres d'histoire.
L'atterrisseur stationnaire de 1 200 kg devrait renvoyer des données scientifiques sur la Lune et les observations télescopiques de la Terre et des objets célestes pendant au moins un an.
Chang’e-3 et Yutu ont atterri sur un épais dépôt de matière volcanique.
Les sondes extrêmement populaires pourraient être les précurseurs d'une mission d'atterrissage habitée sur la Lune chinoise dans une décennie.
La Chine n'est que le troisième pays au monde à avoir réussi à atterrir un vaisseau spatial sur le plus proche voisin de la Terre après les États-Unis et l'Union soviétique.
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