Non seulement la NASA a-t-elle délibérément écrasé un hélicoptère marin aujourd'hui, mais elle a également rempli 15 mannequins d'essai de collision à l'intérieur pour une fête de «crash» de groupe et a filmé l'événement sous tous les angles imaginables. Le crash test a eu lieu au Langley Research Center de Hampton, en Virginie, et les ingénieurs ont largué un vieux fuselage d'hélicoptère Marine CH-46E d'une hauteur d'environ 9 mètres (30 pieds), se déplaçant à environ 48 km / h (30 mph) pour tester amélioration des sièges et des ceintures de sécurité et collecte de données sur les chances de survivre à un accident d'hélicoptère.
«Nous avons conçu ce test pour simuler un accident grave mais qui peut survivre dans des conditions à la fois civiles et militaires», a déclaré Martin Annett, ingénieur de test en chef de la NASA. «C'était incroyablement compliqué avec tous les mannequins, caméras, instrumentation et collaborateurs, mais ça s'est bien passé.»
Le fuselage a été durement touché, comme en témoignent la vidéo et les images publiées par la NASA. Treize mannequins instrumentés de crash test et deux mannequins non instrumentés ont eu un tour difficile, tout comme certaines des 40 caméras montées à l'intérieur et à l'extérieur du fuselage. Les observations préliminaires indiquent une bonne collecte de données, dont l'analyse prendra des mois.
Les chercheurs ont utilisé les caméras ainsi que les ordinateurs de bord, qui fournissent des données à partir de 350 points d'instrumentation, pour enregistrer chaque mouvement de l'avion de 10 300 livres et son contenu. Le travail inhabituel de peinture en noir et blanc moucheté de l’hélicoptère - une technique photographique appelée photogrammétrie plein champ - a également facilité les efforts de collecte de données.
«Des caméras à grande vitesse filmant à 500 images par seconde ont suivi chaque point noir, donc une fois que tout est terminé, nous pouvons tracer exactement la façon dont le fuselage a réagi structurellement tout au long du test», a déclaré Justin Littell, ingénieur de test de la NASA.
La NASA utilisera les résultats des deux tests pour améliorer les performances, l'efficacité et la sécurité des hélicoptères. Les chercheurs souhaitent également accroître les connaissances de l'industrie et créer des modèles informatiques plus complets qui peuvent être utilisés pour concevoir des hélicoptères meilleurs et plus sûrs.
Vous pouvez voir plus d'images et de vidéos sur la page Flickr du Langely Research Center.
