L'astrophotographe belge Leo Aerts a profité de la récente opposition de Mars et a capturé la planète rouge à la fois «allant et venant» dans ce montage d'images prises d'octobre 2013 à juin 2014. Mars a atteint l'opposition en avril de cette année, ce qui signifie qu'elle était le plus proche de la Terre, ce qui permet une visualisation plus lumineuse et meilleure.
Leo montre même les emplacements changeants dans le ciel où Mars est apparue au fil des mois, permettant également le mouvement rétrograde apparent à travers la Vierge pendant les mois de chaque côté de l'opposition.
L'opposition à Mars (ou à n'importe quelle planète) signifie que la planète et le Soleil se trouvent directement sur les côtés opposés de la Terre. De notre point de vue sur une Terre en rotation, l'autre planète se lève à l'est au moment où le Soleil se couche à l'ouest. Puis, après être restée dans le ciel toute la nuit, l'autre planète se couche à l'ouest au moment où le soleil se lève à l'est.
L’opposition de Mars se produit environ tous les 26 mois. Le temps d'opposition est également un bon moment pour envoyer des vaisseaux spatiaux vers Mars, car nos deux planètes sont les plus proches, ce qui signifie moins de carburant (et de temps) sera nécessaire pour atteindre la planète. Par conséquent, nous avons deux missions en route vers la planète rouge: MAVEN arrivera sur Mars le 21 septembre 2014 et la mission indienne Mars Orbiter (MOM) y arrivera le 24 septembre.
L'opposition de cette année était assez proche, mais nous sommes actuellement sur une tendance à l'amélioration: la prochaine opposition en 2016 Mars sera encore plus grande et plus brillante et pendant l'opposition 2018, Mars sera presque aussi proche qu'en 2003.
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