Après le décollage nocturne spectaculaire de la fusée SpaceX Falcon 9 ce matin (22 mai), l'exploration humaine du cosmos s'est engagée dans un nouveau cap radical qui ne sera plus jamais le même.
Le décollage tant attendu de la fusée SpaceX Falcon 9 à 3 h 44 a illuminé la côte de la Floride sur des kilomètres alors qu'elle rugissait du Pad 40 à Cape Canaveral, en Floride, pour une mission historique à destination de la Station spatiale internationale (ISS).
En une fraction de seconde, la page a été tournée pour ouvrir une nouvelle ère dans l'exploration et l'exploitation de l'humanité qui promet des aventures à venir qui seront un jour considérées comme la construction d'un pont depuis l'aube de l'ère spatiale et les premiers pas de l'homme sur la lune à des vaisseaux spatiaux qui sillonneront un jour les rives de l'espace interstellaire.
La fusée SpaceX Falcon 9 surmontée de la capsule cargo Dragon a explosé dans l'espace depuis le Space Launch Complex-40 à Cape Canaveral Air Force Station à 3 h 44 (le 22 mai) et est désormais en orbite avec des panneaux solaires déployés et poursuit l'ISS. volant quelque 249 milles au-dessus.
«Je félicite SpaceX pour un compte à rebours, un lancement et une insertion en orbite absolument incroyables aujourd'hui, a déclaré Bill Gerstenmaier, administrateur associé de la direction de la mission d'exploration et d'opérations humaines au siège de la NASA à Washington. «J’ai eu le plaisir de travailler ici, au Cap, avec de nombreuses équipes fantastiques qui ont assemblé beaucoup de fusées de qualité et lancé beaucoup de choses incroyables. Je vous le dis, l'équipe SpaceX, il n'y a rien de mieux que cette équipe qui a vraiment fait un travail phénoménal aujourd'hui. »
Le décollage du Falcon 9 à l'heure est survenu trois jours après que la première tentative de lancement a été interrompue par un T Minus 0 lorsqu'un ordinateur a automatiquement arrêté les moteurs déjà en marche car il a détecté une pression de chambre élevée dans l'un des neuf moteurs Merlin 1 C du premier étage.
"Chaque morceau d'adrénaline dans mon corps a été libéré à ce moment-là", a déclaré Elon Musk aux journalistes lors de la conférence de presse après le lancement du moment où la fusée a décollé du coussin. Musk est le fondateur, PDG et concepteur en chef de SpaceX. «Les gens donnaient vraiment tout. Pour nous, c'était comme gagner le Super Bowl. »
Dragon sera le premier vaisseau spatial privé à se rencontrer et à s'amarrer à l'ISS. Après avoir effectué une série compliquée de tests et de manoeuvres de rendez-vous, l'accostage est prévu le jour 4 de la mission le vendredi matin EDT, le 26 mai.
"Il reste encore mille choses à faire, mais nous nous réjouissons de cette mission passionnante", a déclaré Alan Lindenmoyer, directeur du programme commercial d'équipage et de fret de la NASA.
Dragon volera à portée du bras robotique. L'astronaute de la NASA Don Pettit le saisira et amarrera le dragon sur le côté face à la terre du module Harmony.
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