Dans la foulée de la nouvelle selon laquelle un homme du Royaume-Uni pourrait être guéri du VIH vient l'annonce qu'un homme en Allemagne pourrait également être exempt de VIH grâce à un traitement similaire.
Lundi (4 mars), les chercheurs ont annoncé qu'un homme du Royaume-Uni - connu sous le nom de «patient de Londres» - était indemne de VIH après une greffe de moelle osseuse. Le patient londonien n'était que la deuxième personne à avoir connu une rémission à long terme du virus sans avoir besoin de médicaments.
Puis, mardi 5 mars, un autre groupe de chercheurs a annoncé un troisième cas possible: le "patient de Düsseldorf". Ce patient est également indemne du VIH après avoir reçu une greffe de moelle osseuse, selon un communiqué de IciStem, le projet de collaboration de recherche qui suit les patients. Cependant, le patient de Düsseldorf n'a pris aucun médicament contre le VIH depuis seulement 3,5 mois, ce qui signifie qu'il est trop tôt pour savoir s'il est guéri. En revanche, le patient londonien n'a pas pris de médicaments contre le VIH depuis 18 mois, ce qui rend les médecins plus optimistes qu'il est vraiment guéri.
Les deux patients ont reçu des greffes de moelle osseuse de donneurs qui avaient une mutation génétique rare qui confère une résistance au VIH. Essentiellement, la mutation empêche le VIH de pénétrer à l'intérieur des cellules, de sorte que le virus ne peut pas provoquer d'infection.
Les deux cas ont été présentés cette semaine à la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes (CROI) à Seattle.
La première personne jamais guérie du VIH - connue sous le nom de patient de Berlin - a été traitée avec une greffe similaire en 2007 et est indemne de VIH depuis plus d'une décennie.
Compte tenu des risques de greffe de moelle osseuse, ils ne peuvent pas être utilisés comme traitement standard du VIH. Les patients de Berlin, Londres et Düsseldorf ont eu besoin de greffes de moelle osseuse pour traiter le cancer plutôt que pour traiter le VIH.
Pourtant, les médecins peuvent être en mesure d'utiliser ce qu'ils ont appris dans ces cas particuliers pour développer de nouveaux traitements contre le VIH qui pourraient être utilisés par plus de personnes.
