Une nouvelle série d'images avant et après montre les inondations en cours au Nebraska dans les moindres détails.
Les images, créées par le programme d'observation de la Terre de l'Union européenne, Copernicus, montrent des rivières transformées en lacs et des fermes et des villes sous l'eau. L'inondation record est le résultat d'un "cyclone à la bombe" qui a frappé le centre des États-Unis la semaine dernière. Le terme fait référence à une tempête qui se forme en dehors des tropiques dans laquelle la pression atmosphérique chute très rapidement.
Au Nebraska, la fonte des neiges et les pluies associées aux tempêtes ont gonflé les rivières et les ruisseaux. Selon le bureau du National Weather Service à Hastings, Nebraska, au moins six jauges fluviales ont enregistré leurs niveaux les plus élevés jamais enregistrés. Au nord de St. Paul, au Nebraska, par exemple, une jauge sur la rivière North Loup a enregistré un niveau de 12,6 pieds (3,8 mètres), battant un record de 9,6 pieds (2,9 m) établi en 1947. Le personnel du National Weather Service dans la ville de Valley, près d'Omaha, a dû abandonner ses bureaux vendredi 15 mars en raison des inondations.
Les dégâts des inondations
L'imagerie satellite montre l'étendue des dégâts. Le satellite Sentinel-2 de l'Agence spatiale européenne recueille des images de l'ensemble des régions terrestres et côtières de la Terre tous les cinq jours. Les scientifiques de Copernicus EU ont comparé des photos prises le 16 mars avec des photos prises le 4 février, avant la montée des rivières.
Les satellites avaient une vue dégagée sur la confluence des rivières Elkhorn et Platte, qui se rencontrent juste à l'ouest d'Omaha. Valley, le site des bureaux du National Weather Service, se situe entre les deux fleuves. En février, l'Elkhorn est apparu comme une ligne mince et serpentante, confortablement éloignée de la Platte plus large. Au 16 mars, les deux rivières avaient pratiquement fusionné par endroits, inondant de vastes zones de bâtiments et de terres agricoles.
Les inondations sont répandues dans tout l'État: des états d'urgence ont été déclarés dans 56 villes, 56 comtés et quatre zones tribales.
Des eaux record
Alors que les inondations se poursuivent, la majeure partie de l'État a vu ses eaux les plus élevées. La rivière Elkhorn a culminé le jour où Sentinel-2 a pris ces images, frappant un record de 24,6 pieds (7,5 m) à Waterloo, au Nebraska. Le record précédent, établi en 1962, était de 19,1 pieds (5,8 m). La rivière Platte a culminé à Louisville à 13,75 pieds (4,2 m) au cours du week-end, selon le National Weather Service, battant le record de 1960 de 12,4 pieds (3,8 m).
Les inondations se poursuivent le long d'une grande partie de la rivière Missouri, qui a culminé à 40,62 pieds (12,4 m) à Plattsmouth au cours du week-end et demeure à 38,48 pieds (11,7 m) à ce jour (18 mars). Cela place la rivière à 12,48 pieds (3,8 m) au-dessus du stade d'inondation.
Une jauge d'eau au barrage Spencer sur la rivière Niobrara, juste au sud de la frontière du Dakota du Sud, s'est éteinte jeudi 14 mars après l'échec du barrage, envoyant une vague d'eau de 3,4 mètres de haut en aval, le Lincoln Journal -Star a rapporté. L'eau a emporté plusieurs bâtiments en aval, emporté des ponts, sectionné des pipelines et des puits inondés, laissant de nombreuses communautés sans eau potable.
