La Nouvelle-Orléans se prépare à une tempête tropicale qui devrait frapper ce soir ou demain, entraînant des risques de graves inondations.
La tempête tropicale Barry se déplace lentement vers l'ouest-nord-ouest vers la côte sud-est de la Louisiane, selon un avis de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Le centre de la tempête devrait frapper la côte sud-est de la Louisiane, y compris la Nouvelle-Orléans, ce soir ou samedi 13 juillet, puis continuer dans la basse vallée du Mississippi dimanche.
Selon la NOAA, il entraînera «des ondes de tempête dangereuses, de fortes pluies et des conditions de vent» sur la côte nord-centrale du golfe. (Une onde de tempête signifie qu'il existe un danger d'inondations potentiellement mortelles en raison de la montée des eaux se déplaçant à l'intérieur des terres depuis le littoral, ont écrit des responsables de la NOAA.)
Ils s'attendent à ce que la tempête entraîne des «inondations dangereuses et mettant la vie en danger», avec une accumulation d'eau de 10 à 20 pouces (25 à 50 centimètres) dans le sud-est de la Louisiane et le sud-ouest du Mississippi. La Louisiane fait actuellement l'objet d'une déclaration d'urgence fédérale.
Actuellement, les vents maximaux restent autour de 50 mph (85 km / h). Mais il y a une chance que la tempête tropicale Barry s'intensifie et se transforme en ouragan - une fois que les vents ont frappé 74 mph (119 km / h) - ce soir ou tôt samedi lorsque son centre frappe la côte de la Louisiane, selon la NOAA.
Une partie de la Nouvelle-Orléans se trouve sous le niveau de la mer, comme au fond d'un bol, et est donc sujette aux inondations. Quatorze ans plus tôt, l'ouragan Katrina a provoqué des inondations qui ont dévasté la région. Dans les années qui ont suivi, un vaste système de protection contre les ouragans de levées et de pompes a été mis en place, mais il n'est pas encore terminé, selon l'AP.
Le système de pompage fonctionne; on ne sait pas si elle peut pomper l'eau plus rapidement que Barry ne la déversera dans la zone basse, a déclaré le maire de La Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, à l'AP. De plus, le fleuve Mississippi est déjà à un niveau élevé à cause des fortes pluies et de la fonte des neiges; L'eau supplémentaire de la tempête pourrait entraîner des inondations dangereuses, a déclaré le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, à l'AP.
