Hubble, Chandra et Spitzer - les trois grands observatoires de la NASA - se sont associés pour créer cette magnifique photographie du reste de la supernova N49. Les nouvelles données du triplet de télescopes ont révélé que la forme étrange se produit parce que le résidu se développe dans une région de gaz plus dense d'un côté.
Supernova Remnant N49 est, en lumière optique, le plus brillant vestige de supernova du Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite proche de notre propre galaxie de la Voie lactée. Pour les observatoires de lumière visible, le N49 semble avoir une structure filamentaire asymétrique unique qui a longtemps intrigué les scientifiques parce que la plupart des restes de supernova ont une forme sphérique.
En utilisant Spitzer et Chandra pour cartographier le gaz et la poussière dans la région, les astronomes ont déterminé que la drôle de forme de N49 est causée par le reste de la supernova se développant dans une région de gaz plus dense d'un côté.
L'émission infrarouge (rouge dans l'image) provient principalement du gaz chauffé par la coque en expansion du reste de la supernova. Étonnamment, la lumière infrarouge n'est pas autant due aux particules de poussière, comme on le voit dans d'autres restes de supernova. Hubble a cartographié la structure de la lumière visible, qui peut être vue en jaune et blanc sur l'image, et Chandra a cartographié l'emplacement du gaz chaud, qui peut être vu en bleu sur l'image.
Le programme des grands observatoires de la NASA est une famille de quatre observatoires en orbite, chacun observant l'Univers sous une lumière différente (visible, rayons gamma, rayons X et infrarouge). Le télescope spatial Spitzer est le grand observatoire infrarouge. Les autres missions de ce programme comprennent le télescope spatial Hubble, l'observatoire Chandra X-Ray et l'observatoire Compton Gamma-Ray, aujourd'hui disparu.
Source d'origine: communiqué de presse Spitzer
