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Une autre image étonnante du vaisseau spatial Cassini, adaptée au papier peint sur votre bureau. Cliquez sur l'image pour une version plus grande, ou cliquez ici pour une grande version de 1,125 Mo.
Voici la lune de Saturne, Dione, dans les moindres détails, contre un Titan brumeux et fantomatique. Simplement renversant.
Le terrain "vaporeux" sur Dione est visible, et sur Titan sont des allusions à des bandes atmosphériques autour du pôle nord de Titan. Cette vue regarde vers l'hémisphère de Saturne face à Dione (1123 kilomètres, 698 miles de diamètre) et Titan (5150 kilomètres, 3200 miles de diamètre), et a été prise le 10 avril 2010.
Aucune image disponible pour l'instant du survol extrêmement proche de Titan par Cassini au cours du week-end où il a fait vibrer la lune brumeuse à une altitude de seulement 880 kilomètres (547 miles) au-dessus de la surface.
C'est 70 kilomètres (43 miles) de moins que jamais auparavant à Titan. La raison de tenter une passe aussi rapprochée est d'essayer de déterminer si Titan a son propre champ magnétique. Mais l'équipe de Cassini a effectué des heures et des heures de calculs pour ce survol rapproché, car l'atmosphère de Titan applique un couple aux objets qui le traversent, de la même manière que le flux d'air remuerait votre main si vous la colliez à l'extérieur d'une fenêtre de voiture en mouvement. Selon le site Web de Cassini, lorsque les ingénieurs ont calculé l'angle le plus stable et le plus sûr pour le vaisseau spatial, ils ont constaté qu'il était presque le même que l'angle qui permettrait à Cassini de diriger son antenne à gain élevé vers la Terre. Ils ont donc armé le vaisseau spatial d'une fraction de degré, ce qui leur a permis de suivre le vaisseau spatial en temps réel pendant son approche la plus proche. Ils ont établi la trajectoire avec des propulseurs tirant tout au long du survol pour maintenir le pointage automatiquement.
Les images et les données recueillies devraient être étonnantes, comme si tout se passait comme prévu, le survol s'est terminé avec l'instrument du spectrographe imageur ultra-violet (UVIS) capturant une occultation stellaire en provenance de Titan. Nous vous tiendrons au courant!
Source: CICLOPS, Carolyn Porco sur Twitter
