En ce qui concerne la planète Terre, il est très important de savoir si nous grandissons ou rétrécissons. Pour rendre ces évaluations exactes, la communauté scientifique mondiale a établi le Cadre de référence terrestre international.
À un moment donné, les scientifiques ont émis l'hypothèse que la Terre pourrait s'agrandir ou se contracter. Après tout, des événements majeurs comme les volcans, les glissements de terrain et les calottes glaciaires étaient à l'origine de changements d'altitude importants. Même des événements climatiques importants comme El Nino et La Nina sont responsables de la redistribution de grandes quantités d'eau. Maintenant, une nouvelle étude de la NASA, publiée récemment dans Geophysical Research Letter, a pointé vers l'utilisation d'outils de mesure de l'espace et de nouvelles techniques de calcul de données qui ne montrent aucun changement vital dans la taille de notre planète.
Pourquoi la surveillance de notre taille est-elle si importante? Le cadre de référence terrestre international est non seulement important pour la navigation au sol, mais également pour le suivi par satellite. La NASA dit de penser de cette façon: «Si toutes les stations GPS de la Terre étaient situées en Norvège, leurs données indiqueraient que la Terre est en croissance, parce que les pays à haute latitude comme la Norvège continuent d'augmenter en altitude en réponse à la suppression du poids des calottes glaciaires de la période glaciaire. " Ainsi, à toutes fins utiles, l'ITRF utilise le centre de masse moyen de la Terre totale, un calcul d'un quart de siècle de données satellitaires. La géodésie spatiale de haute précision comprend:
- Satellite Laser Ranging - un réseau mondial de stations d'observation qui mesure, avec une précision au millimètre près, le temps nécessaire pour que des impulsions lumineuses ultracourtes se déplacent des stations au sol vers des satellites spécialement équipés de rétroréflecteurs et vice-versa.
- Interférométrie à très longue ligne de base - une technologie de radioastronomie qui combine les observations d'un objet faites simultanément par de nombreux télescopes pour simuler un télescope aussi grand que la distance maximale entre les télescopes.
- Global Positioning System - le système de navigation global basé aux États-Unis qui fournit aux utilisateurs du monde entier des informations précises sur la position et l'heure.
- Orbitographie Doppler et radiopositionnement intégrés par satellite - un système satellite français utilisé pour déterminer les orbites et le positionnement des satellites. Les balises au sol émettent des signaux radio qui sont reçus par les satellites. Le mouvement des satellites provoque un décalage de fréquence du signal qui peut être observé pour déterminer les positions au sol et d'autres informations.
Une équipe de scientifiques dirigée par Xiaoping Wu du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie, et comprenant des participants de l'Institut Géographique National de Champs-sur-Marne en France et de l'Université de Technologie de Delft aux Pays-Bas sont actuellement occupés à évaluer la précision du Cadre de référence terrestre international. Grâce à l'utilisation des nouvelles données et techniques de calcul combinées à des mesures de la gravité de la Terre à partir du vaisseau spatial NASA de Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) et de modèles de pression du fond des océans, ils sont même capables de tenir compte des changements infimes de la gravité de la Terre. Les changements qui en résultent ont montré que le rayon de la Terre variait d'environ 0,004 pouce (0,1 millimètre) - ou moins que l'épaisseur d'un cheveu humain.
"Notre étude fournit une confirmation indépendante que la Terre solide ne s'agrandit pas actuellement, dans les incertitudes de mesure actuelles", a déclaré Wu.
Source de l'histoire originale: JPL News.
