PORT CANAVERAL, FL - Le recyclage des fusées se poursuit comme la dernière fusée SpaceX Falcon 9 pour lancer avec succès une charge utile en orbite le 14 août et atterrir la première étape en mer quelques minutes plus tard, a navigué en toute sécurité à Port Canaveral quelques jours plus tard au sommet du navire drone dédié plate-forme d'atterrissage.
Ce n'est que la dernière aventure spatiale auparavant insondable et de science-fiction transformée en réalité scientifique par SpaceX - un géant de l'aérospatiale en plein essor.
Une fusée vierge SpaceX Falcon 9 transportant le satellite japonais de télécommunications JCSAT-16 a pris vie le dimanche 14 août à minuit et demie, à 1 h 26 HAE, et s'est mise en orbite depuis le complexe de lancement spatial 40 sur la station aérienne de Cap Canaveral en Floride.
Après la fin du tir de la première étape, il s'est séparé de la deuxième étape, a tourné autour de 180 degrés, a rallumé trois de ses moteurs Merlin 1D et a commencé à redescendre sur Terre en direction de la barge du navire drone en attente.
À peine neuf minutes plus tard, la première étape de 15 étages a achevé un atterrissage en douceur et vertical sur une plate-forme océanique prépositionnée à quelque 400 miles (650 km) au large de la côte est de la Floride dans l'océan Atlantique., Après avoir livré avec succès le satellite de communication japonais à son orbite géostationnaire prévue.
Il a été remorqué de nouveau au port le mercredi 16 août au sommet de la petite plate-forme d'atterrissage océanique mesurant seulement environ 170 pi × 300 pi (52 m × 91 m). SpaceX le nomme officiellement «navire autonome pour drones spatiaux» ou ASDS.
Le satellite JCSAT-16 a été déployé avec succès depuis la deuxième étape environ 32 minutes après le décollage de Cap Canaveral - comme objectif principal de ce vol.
L'objectif expérimental secondaire était d'essayer de récupérer le booster de première étape via un atterrissage propulsif sur la plate-forme océanique nommée «Of Course I Still Love You» ou OCISLY.
La barge océanique est nommée «Bien sûr, je t'aime toujours» d'après un vaisseau d'un roman écrit par Iain M. Banks.
OCISLY et le rappel vertical sont revenus à Port Canaveral trois jours plus tard, mercredi 17 août, flottant devant des touristes et des bateaux de plaisance sans méfiance.
Une grue robuste a soulevé le rehausseur de 156 pieds (47 mètres) hors de la barge OCISLY et sur un berceau de retenue quelques heures après son arrivée.
Regardez cette vidéo magnifiquement détaillée de USLaunchReport montrant des travailleurs qui plafonnent la première étape et préparent le booster pour lever la barge le 17 août 2016.
Légende vidéo: SpaceX - JCSAT-16 - Dans le port - YouTube 4K - 17/08/2016. Crédits: USLaunchReport
Un par un, les travailleurs ont ensuite retiré les quatre jambes d'atterrissage au cours des deux jours suivants.
Il sera incliné et abaissé horizontalement, puis placé sur un transport à plusieurs roues pour être renvoyé aux installations de traitement de lancement SpaceX et aux hangars de Cap Canaveral pour la rénovation, le moteur exhaustif et les tests structurels. Il sera également lavé, stocké et évalué pour être réutilisé.
Comme toujours, SpaceX tirera les leçons apprises et les appliquera aux missions à venir - comme indiqué par le vice-président de SpaceX Hans Koenigsmann dans mon histoire ici.
Ce sixième atterrissage vertical réussi du Falcon - deux par terre et quatre par mer - fait partie d'une série continue de merveilles / miracles technologiques qui secouent l'industrie spatiale.
Le sextet de touchés intacts et droits du booster récupéré de 156 pieds de haut (47 mètres) compte comme des succès étonnants pour la vision du fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, de la réutilisation des fusées et de la réduction radicale du coût de l'envoi de fusées dans l'espace en récupérant les boosters et éventuellement les réinstaller avec de nouvelles charges utiles de clients payants.
À ce jour, SpaceX a réussi à récupérer trois fois de suite les premières étapes en mer plus tôt cette année sur le chaland de navires de drones océaniques en utilisant le navire de drone OCISLY Autonomous Spaceport (ASDS) les 8 avril, 6 mai et 27 mai.
Deux débarquements de retour dans la zone de débarquement 1 de Cap Canaveral ont été effectués le 21 décembre 2015 et le 18 juillet 2016.
Le satellite de communication JCSAT-16 a été construit par Space Systems Loral pour SKY Perfect JSAT Corp, basé à Tokyo. Il est équipé de services de communication en bande Ku et en bande Ka pour les clients de SKY Perfect JSAT Corp.
Le satellite a été lancé en utilisant la version améliorée de la fusée Falcon 9 de 229 pieds de haut.
Revivez le lancement via cette paire de vidéos de caméras vidéo distantes installées dans la plateforme de lancement SpaceX 40:
Légende de la vidéo: lancement du SpaceX Falcon 9 de JCSAT-16 le 14 août 2016 à partir du complexe de lancement spatial 40 à Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Crédit: Ken Kremer / kenkremer.com
Légende vidéo: Lancement du satellite de communication JCSAT-16 sur une fusée SpaceX Falcon 9 le 14/08/2016 depuis le Pad 40 du CCAFS. Crédits: Jeff Seibert
SKY Perfect JSAT Corp. est l'un des principaux opérateurs de satellites dans la région Asie-Pacifique. JCSAT-16 sera positionné à 22 300 milles (35 800 kilomètres) au-dessus de l'équateur.
Le lancement le 14 août était le deuxième cette année pour SKY Perfect JSAT. Le satellite JCSAT-14 a déjà été lancé avec succès au début de cette année au sommet d'un SpaceX Falcon 9 le 6 mai.
JCSAT-16 servira principalement de réserve de secours en orbite pour les services existants de la société, a déclaré une porte-parole de la société à Space Magazine sur le site de visualisation du lancement des médias.
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