Salutations, chers amis SkyWatchers! Avec un ciel sombre en début de soirée, c'est une occasion idéale pour entreprendre des études plus sérieuses. (Pensez aux groupes compacts Hickson.) Il y a même une pluie de météores cette semaine! Maintenant, sortez vos télescopes et préparez-vous, car j'attends dans l'arrière-cour et je cherche le «Double Dark»…
Lundi 8 octobre - Aujourd'hui marque l'anniversaire d'Ejnar Hertzsprung. Né en 1873, Hertzsprung était un astronome danois qui a d'abord prouvé l'existence d'étoiles géantes et naines au début des années 1900. Ses découvertes incluaient la relation entre la couleur et la luminosité, qui n'était vraiment reconnue que lorsqu'elle fut récupérée par Henry Russell. Maintenant, c'est une partie familière de toutes nos études en tant que diagramme de Hertzsprung-Russell. Son utilisation des grandeurs absolues entrera en jeu ce soir alors que nous jetons un coup d'œil au mystère séculaire du M73.
Situé à environ trois largeurs de doigt au nord-nord-ouest de Theta Capricorni (RA 58.9 déc-12 38), cet amas ouvert de 9e magnitude composé de quatre étoiles a été découvert par Charles Messier le 4 octobre 1780. Il l'a décrit comme un «amas de trois ou quatre petites étoiles, qui ressemble à une nébuleuse à première vue… »Vivement débattu pour savoir si le regroupement est un véritable amas ou simplement un astérisme, il a également été inclus dans le catalogue de J. Herschel (GC 4617) et a reçu la désignation NGC 6994 par Dreyer. En 1931, Collinder a catalogué le M73 comme Cr 426, avec une distance estimée à 12 000 années-lumière. Pourtant, le débat sur son authenticité en tant que groupe physiquement apparenté s'est poursuivi.
Au moins deux étoiles montrent le même mouvement approprié, ce qui amène les scientifiques à croire que le M73 pourrait être le vestige d'un amas beaucoup plus ancien et maintenant dispersé - ou simplement deux étoiles apparentées. Sur les 140 étoiles étudiées dans la région, 24 pourraient être de vrais membres, y compris ceux de l'observation originale de Messier. Grâce au travail de Hertzsprung et Russell, ces candidats se situent dans le diagramme couleur-magnitude d'un cluster vieux de 2 à 3 milliards d'années, les quatre suspects de Messier étant des géants évolués. Les données les plus récentes indiquent que le M73 peut simplement être un astérisme - ne partageant aucun mouvement propre commun, mais jusqu'à ce que d'autres études soient entreprises, vous pouvez profiter de ce Messier inhabituel même dans un petit télescope!
Mardi 9 octobre - Ce soir, c'est le pic de la pluie de météores draconides dont le rayonnement est proche de la constellation ouest d'Hercule. Cette douche particulière peut être assez impressionnante lorsque la comète Giacobini-Zinner passe près de la Terre. Lorsque cela se produit, le taux de chute passe à 200 par heure et est même connu pour atteindre 1000. Alors, que vais-je vous dire cette année? La comète Giacobini-Zinner a atteint le périhélie le 2 juillet 2005, passant avec 8 millions de kilomètres de la Terre, mais s'est maintenant largement éloignée de notre système solaire. Il est probable que les Draconides ne produisent qu'environ 3 à 5 par heure, mais personne ne sait avec certitude!
Pendant notre absence, prenons le temps de jeter un coup d'œil à M72, à environ un degré et demi à l'ouest (RA 20 53,5 déc -12 32) de la cible M73 de la nuit dernière.
Découvert à l'origine par Mechain dans la nuit du 29 au 30 août 1780, cet amas globulaire de classe IX est l'un des plus faibles et des plus éloignés des Messiers, et Charles ne l'a répertorié que plus d'un mois après sa découverte. À environ la magnitude 9, ce globulaire distant de 53 000 années-lumière ne sera pas beaucoup plus qu'une tache ronde faible dans une ouverture plus petite, mais prendra un minimum de résolution dans des télescopes plus grands. Bien au-delà du centre galactique et se dirigeant vers nous à 255 kilomètres par seconde, le M72 abrite 42 variables et la magnitude moyenne de ses membres est d'environ 15. Alors que les oscilloscopes de taille moyenne prendront un grain dans la texture de ce globulaire, notez la répartition uniforme de la lumière, avec peu de preuves d'une région centrale. N'oubliez pas de noter vos observations!
Mercredi 10 octobre - Aujourd'hui en 1846, William Lassell était occupé à sa portée alors qu'il faisait une nouvelle découverte - la lune de Neptune Triton! Bien que notre équipement de tous les jours ne puisse pas «voir» Triton, nous pouvons toujours jeter un coup d'œil à Neptune qui traîne également dans la constellation d'étude de Capricorne de ce soir. Essayez de consulter les périodiques d'astronomie ou de nombreux excellents sites en ligne pour des graphiques de localisation précis.
Ce soir, dirigeons-nous vers la partie orientale du Capricorne et commençons par identifier Zeta à environ une largeur au sud-ouest de l'étoile du coin oriental - Delta. Maintenant, regardez au sud-est environ 2 largeurs de doigt et identifiez l'étoile 41 de 5e magnitude. Environ un demi-degré ouest est notre cible, nous reviendrons ce soir, M30 (Ascension droite: 21: 40.4 - Déclinaison: -23: 11).
À une magnitude proche de 8, cet amas globulaire de classe V est bien adapté aux jumelles égales et devient spectaculaire dans un télescope. Découvert à l'origine par Messier en août 1764 et résolu par William Herschel en 1783, certaines des caractéristiques les plus attrayantes du M30 sont les branches d'étoiles qui semblent rayonner de sa région centrale concentrée. Estimé à environ 26 000 années-lumière, vous le trouverez assez bien résolu dans une grande ouverture, mais prenez vraiment le temps de regarder. La région centrale dense a peut-être déjà subi l'effondrement du noyau - mais aussi proches que soient ces étoiles, très peu se sont heurtées pour former des binaires radiographiques. Pour la portée plus petite, notez à quel point les géants rouges du M30 se résolvent et assurez-vous de marquer vos notes!
Jeudi 11 octobre - Ce soir, il est temps de relever un défi télescopique - un groupe de galaxies compactes. Vous le trouverez à moins d'un demi-degré au sud-est des paires stellaires 4 et 5 Aquarii (RA 20 52 26.00 déc -05 46 19.1).
Connu sous le nom de Hickson 88, ce groupe de quatre galaxies spirales faibles est estimé à environ 240 millions d'années-lumière et n'est en aucun cas un objet facile - pourtant les noyaux galactiques peuvent simplement être entrevus avec des portées de taille moyenne à partir d'un site très sombre . Besoin d'environ 12,5? pour étudier, vous trouverez que les plus brillants d'entre eux sont les NGC 6978 et NGC 6977 les plus septentrionaux. Bien que peu de détails puissent être vus dans la grande portée moyenne de l'arrière-cour, NGC 6978 montre des preuves d'être une spirale barrée, tandis que NGC 6977 montre la paire apparition d'un face-à-face. Plus au sud, le NGC 6976 est beaucoup plus petit et beaucoup plus faible. Il est généralement pris en évitant et en étudiant le quartier. La galaxie la plus méridionale est NGC 6975, dont l'apparence élancée et bordée le rend beaucoup plus difficile à attraper.
Bien que ces quatre galaxies semblent être très proches les unes des autres, aucune donnée actuelle ne suggère d'interaction entre elles. Bien qu'un groupe de galaxies aussi faible ne soit pas pour tout le monde, c'est un défi digne d'un astronome chevronné avec une grande portée! Prendre plaisir…
Vendredi 12 octobre - Aujourd'hui en 1891, la Société Astronomique de France est créée. Exactement un an plus tard, en 1892, le grand astronome E. E. Barnard travaillait dur en utilisant le nouvel outil de photographie et est devenu le premier à découvrir une comète - 1892 V - de cette façon!
Non seulement Barnard a utilisé la photographie pour les comètes, mais son principal intérêt d'étude était les détails de la Voie lactée. Ce soir, sortons des jumelles ou un télescope avec le champ de vision le plus large possible et jetons un coup d'œil à deux de ces régions de l'Aquila ouest - la «double nébuleuse noire».
Juste au nord-est d'Altair se trouve l'étoile brillante Gamma Aquilae, et à environ une largeur de doigt à l'ouest se trouve une paire de découvertes de Barnard: B142 et B143 - deux glorieuses absences d'étoiles connues sous le nom de nuages de poussière interstellaires. Le B143 ne mesure pas plus d'un demi-degré et ressemblera simplement à une zone vierge en forme de fer à cheval, avec ses extensions pointant vers l'ouest. Juste au sud se trouve B142, une forme de virgule allongée, qui semble souligner son compagnon.
Situés entre 1 000 et 3 000 années-lumière de distance, ces nuages de gaz et de poussière non lumineux sont un très bel exemple de la passion de Barnard. Ne vous inquiétez pas si vous ne les voyez pas lors de votre première tentative - car il y a de fortes chances que si vous ne voyez «rien», vous cherchez au bon endroit!
Samedi 13 octobre - Aujourd'hui marque la fondation de la British Interplanetary Society en 1933. «De l'imagination à la réalité», la BIS est la plus ancienne organisation établie au monde qui se consacre uniquement à soutenir et promouvoir l'exploration de l'espace et de l'astronautique.
Ce soir, nous les rendrons fiers alors que nous revenons pour un autre regard sur le puissant M2. Vous le trouverez situé à environ trois largeurs de doigt au nord-nord-est de Beta Aquarii (RA 33.5 déc 00 49).
À une intensité légèrement plus faible que la 6e magnitude, cet amas globulaire exceptionnel se trouve juste à l'intérieur de cette région où il ne peut pas être vu sans aide, mais même la plus petite des jumelles la retirera facilement d'un champ relativement sans étoiles. Détenant une désignation de classe II, il a été découvert pour la première fois par Maraldi le 11 septembre 1746 et redécouvert indépendamment par Messier exactement 14 ans plus tard. À une distance d'environ 37 500 années-lumière, il est estimé contenir environ 150 000 étoiles.
Même un petit télescope révélera la région centrale riche et concentrée de M2 et une légère ellipticité. Pas mal pour un groupe de stars de 13 milliards d'années! À mesure que l'ouverture augmente, certaines des étoiles les plus brillantes commenceront à se résoudre et, dans les grands télescopes, elles approcheront de la résolution totale. Vous remarquerez peut-être une zone sombre dans la section nord-est, et plusieurs autres situées dans le magnifique champ. Régalez vos yeux sur l'un des plus beaux dans le ciel!
Dimanche 14 octobre - Avant de quitter Cygnus pour l'année, tentez votre chance avec IC 5070 (Ascension droite: 20: 50.8 - Déclinaison: +44: 21), également connue sous le nom de «Nébuleuse du Pélican». Vous le trouverez à environ un degré au sud-est de Deneb et entourant l'étoile binaire 56 Cygni.
Situé à environ 2000 années-lumière de là, le Pélican est une extension de la nébuleuse nord-américaine insaisissable, NGC 7000. Compte tenu de sa grande étendue et de sa faiblesse, attraper le Pélican nécessite un ciel propre, mais il peut être mieux repéré avec de grandes jumelles. Dans le cadre de cette immense région de formation d'étoiles, recherchez le nuage de poussière sombre obscurcissant Lynds 935 pour vous aider à distinguer les bords de la nébuleuse. Bien qu'elle soit tout aussi proche que la nébuleuse d'Orion, cette écloserie d'étoiles n'est pas aussi facile!
Maintenant, reposons le ciel profond pendant que nous nous dirigeons vers le coin nord-ouest de Capricornus et jetons un coup d'œil juste au sud d'Alpha à la belle Beta.
Nommée Dabih, cette jolie étoile blanche de 3ème magnitude a un compagnon de 6ème magnitude très facile à diviser qui apparaîtra légèrement bleu. Plus de 100 fois plus lumineuse que notre propre Soleil, l'étoile primaire est également un triple spectroscopique - dont les compagnons invisibles orbitent en un peu plus de 8 jours et 1374 jours. Curieusement, l'étoile B est également un binaire très serré - mais les deux principales étoiles de ce système sont séparées d'environ un billion de miles! Si vous avez un télescope à grande ouverture - mettez-le sous tension. Selon T.W.Webb, un double sans rapport de 13e magnitude se trouve également entre les deux étoiles plus brillantes. Peu importe si vous avez choisi des jumelles ou un télescope, je suis sûr que vous trouverez le voyage de 150 années-lumière qui vaut votre temps à ajouter à votre liste de doubles!
Jusqu'à la semaine prochaine? Je vous souhaite un ciel dégagé!
