Vous vous souvenez de Far Out, la planète lointaine aux confins du système solaire, découverte en décembre 2018? Eh bien, il a été expulsé sans cérémonie de son piédestal en tant qu'objet le plus éloigné après un court règne de deux mois. À sa place est le FarFarOut (FFO.) Tout récemment découvert
Et s'il n'y avait pas eu de fortes chutes de neige, les choses auraient pu tourner différemment.
Au centre de cette découverte se trouve le Dr Scott Sheppard, astronome au Carnegie Institute for Science à Washington, DC.
"C'est chaud hors des presses."
Dr Scott Sheppard, Carnegie Institute for Science, Washington DC.
Si vous reconnaissez ce nom, c'est parce que le Dr Sheppard a fait les manchettes. Découvrir des planètes lointaines dans notre système solaire est ce que fait Sheppard, et il est plutôt bon dans ce domaine. En octobre 2018, Sheppard a dirigé une équipe qui a découvert «The Goblin» (TG387), une planète qui se trouve en marge de notre système solaire.
Lorsque le gobelin a été découvert, l'un des membres de l'équipe de Sheppard était David Tholen de l'Université d'Hawaï. Lorsque la découverte a été faite, Tholen a déclaré: "Nous pensons qu'il pourrait y avoir des milliers de petits corps comme 2015 TG387 en marge du système solaire, mais leur distance rend leur recherche très difficile."
Depuis la déclaration prophétique de Tholen, deux autres ont été trouvés.
Tout d'abord, FarOut a été découvert. Far Out est une planète éloignée à environ 120 UA, et les mesures préliminaires indiquent qu’elle mesure environ 500 km de diamètre. Son autre nom est 2018 VG18.
Cela nous amène aux fortes chutes de neige.
«C'est très faible; il est à la limite de notre capacité à le détecter. »
Dr Scott Sheppard, Carnegie Institute for Science, Washington, DC.
Le Dr Sheppard devait donner une conférence à Washington DC le 20 février lorsqu'une forte chute de neige a annulé l'événement. Avec «rien à faire», Sheppard a passé un certain temps à parcourir les données des confins lointains du système solaire
Le Dr Sheppard et son équipe sont à la recherche de la planète X insaisissable et non prouvée (alias Planet 9), une hypothétique sortie de planète dans le système solaire qui est censée être plus massive que la Terre et provoque l'agglomération d'objets dans ce quartier. Alors que l'équipe examine les régions inférieures du système solaire à la recherche de la planète X, elle continue de trouver de plus en plus de planètes.
Maintenant, avec son discours reprogrammé à cause de la neige, Sheppard a utilisé son temps à bon escient et a trouvé le FarFarOut (FFO), si créatif. Et FFO est encore plus loin. Les FFO sont à environ 140 UA, ce qui signifie environ 140 fois plus loin du Soleil que la Terre.
Dans son discours reprogrammé, qu'il a prononcé le 21 février, Sheppard a déclaré: «Cela sort des presses. Hier, il a neigé, je n'avais donc rien à faire. J'ai donc parcouru certaines de nos données. »
À ce stade, FarFarOut n'est guère plus qu'un fantôme. Il a été détecté, mais rien n'est encore connu sur sa masse ou quoi que ce soit d'autre. Il existe, et c'est tout ce que nous savons.
«C'est très faible; il est à la limite de notre capacité à le détecter », a déclaré Sheppard. "Nous ne savons rien de l'orbite de cet objet, nous savons juste qu'il est loin, très loin."
Restez à l'écoute, car vous pouvez garantir qu'il y aura des observations de suivi pour essayer de comprendre exactement ce que l'équipe a trouvé.
