L'Observatoire Arecibo de Porto Rico abrite le deuxième plus grand radiotélescope du monde. Il abrite également des chats - beaucoup de chats.
Lorsque l'ouragan Maria a frappé Porto Rico en septembre dernier, détruisant des dizaines de milliers de maisons et endommageant l'observatoire, le personnel et d'autres membres de la communauté locale ont cherché un abri et des fournitures au centre d'accueil de l'observatoire. Et les chats locaux ont fait de même. [L'Observatoire Arecibo: le radiotélescope géant de Porto Rico en photos]
L'Observatoire Arecibo est connu depuis longtemps pour ses félins et il est devenu un lieu de rencontre de chats de plus en plus populaire depuis le passage de l'ouragan l'année dernière, a déclaré Flaviane Venditti, chercheuse à l'observatoire, à Space.com. "Après l'ouragan, de nombreuses personnes ont quitté l'île et, ce faisant, ont laissé leurs animaux derrière eux", a déclaré Venditti. "Nous pouvons voir cela en fonction de la convivialité de certains chats. Ils pourraient être venus à l'observatoire pour s'abriter pendant la tempête."
Bien que personne ne semble s'occuper des félins à fourrure qui traînent dans le parking du personnel, qui font la sieste dans les voitures des gens et qui taquinent les crapauds et les geckos locaux, certains membres du personnel craignent que la population de chats devienne rapidement incontrôlable alors que les félins résidents continuent d'accoucher aux portées de chatons (très adorables).
L'effort de sauvetage de chats à l'Observatoire Arecibo a commencé à l'origine avec Alessondra Springmann, un analyste de données qui a travaillé avec le Planetary Radar Science Group de 2012 à 2014. Springmann a aidé à capturer, à stériliser et à trouver des maisons aimantes pour les chats - et a créé leur adorable Twitter compte, @ObservatoryCats.
"Depuis qu'elle est partie, personne n'a continué à aider à prendre soin des chats", a déclaré Venditti. "Parce que la population augmentait après l'ouragan Maria, avec l'aide de collègues, j'ai eu l'idée de commencer à faire quelque chose."
Venditti et ses collègues qui ont nourri les chats de l'observatoire ont donc mis en place une campagne de collecte de fonds via GoFundMe pour aider à faire stériliser et stériliser les chats. La campagne a été couronnée de succès jusqu'à présent, avec 1 470 $ de l'objectif de 1 600 $ amassé à ce jour (24 août).
Grâce à l'effusion de soutien, a déclaré Venditti, les dons sont désormais également utilisés pour vacciner et vermifuger les chats. "Certains chats pourraient également avoir besoin de plus d'assistance médicale", a-t-elle déclaré. "J'achète la nourriture moi-même, mais selon le montant que nous dépensons avec les vétérinaires, nous pourrions également acheter de la nourriture à l'aide de dons." Elle a dit que l'une des dépenses les plus importantes était d'embarquer les chats alors qu'ils se remettaient après la chirurgie.
Venditti estime que huit à 10 chats vivent actuellement à l'Observatoire Arecibo, sans compter deux portées de chatons nés au cours des dernières semaines. Depuis l'ouragan Maria, le personnel et les étudiants ont adopté sept chats observatoires.
Un chat maman sympathique nommé Gypsy et ses trois chatons ont été adoptés au cours de l'hiver. "Puis, en février, nous avons vu une autre mère avec une portée, mais la mère était plus réservée et, après quelques mois, elle a abandonné les chatons", a déclaré Venditti. "Les chatons - deux frères, Vénus et Mars - ont continué à pleurer, et nous avons commencé à les nourrir, et ils traînent au même endroit depuis."
Mars et Vénus, également connues sous le nom de "les adolescents" autour de l'observatoire, ont été capturées et réparées grâce à l'aide de la campagne GoFundMe. Vénus a été libérée et Mars devrait retourner à l'observatoire aujourd'hui après s'être remis de son opération au bureau du vétérinaire local, l'Hôpital Veterinario San Francisco de Asis à Hatillo, Porto Rico.
"Le prochain est Old Tom", a déclaré le vendeur en train de dormir en train de dormir dans la Jeep rouge. "Nous pensons qu'il est le père de beaucoup." Le vieux Tom a également été stérilisé cette semaine et reste embarqué à l'hôpital des animaux pendant qu'il se remet de l'opération. Pendant ce temps, les femelles avec des chatons nouveau-nés devront attendre que leurs chatons grandissent davantage avant de pouvoir être stérilisés, a-t-elle ajouté.
Venditti a déclaré que trouver un vétérinaire pour aider avec les chats de l'observatoire était difficile au début. "Le plus gros problème que nous rencontrions était que les cliniques ici ne sont que sur rendez-vous", a-t-elle déclaré. "Celui qui travaille avec nous est la seule clinique vétérinaire ouverte 24 heures sur 24, et ils ont compris que nous ne savons jamais exactement quand nous pourrons attraper un chat, alors ils nous ont laissé les amener quand nous le pouvons."
Compte tenu du cadre de ce conte de chat, il n'est pas surprenant que Mars et Vénus ne soient pas les seuls chats observatoires avec des noms hors du monde. Un petit chat brun a été nommé d'après l'astéroïde potentiellement dangereux Apophis, "comme une blague, parce qu'il est si petit et inoffensif", a déclaré Venditti.
Florence, un chat calico avec des chatons, a été nommée d'après un triple système d'astéroïdes observé à l'observatoire juste avant l'ouragan Irma, "un ouragan de catégorie 5 qui a frappé Porto Rico environ deux semaines avant l'ouragan Maria.
Un autre chat a été nommé Midas après un astéroïde proche de la Terre appelé 1981 Midas, que l'Observatoire Arecibo avait récemment observé. Midas (le chat) s'est présenté à l'observatoire cet été et a commencé à suivre un groupe d'étudiants, lorsque quelqu'un a remarqué qu'elle était très malade et l'a emmenée chez le vétérinaire.
"Le chat est resté chez le vétérinaire pendant plusieurs jours et a eu besoin d'examens de laboratoire et de médicaments pendant un certain temps", a déclaré Venditti. "Enfin, elle est revenue en bonne santé, et l'étudiant d'été a décidé de l'adopter et est retourné avec elle sur le continent à la fin du programme."
Pour faire un don à leur cause, vous pouvez visiter la page GoFundMe. Venditti a déclaré que, après avoir atteint les 1 600 $ nécessaires pour stériliser / stériliser les chats, elle et ses collègues amoureux des chats continueront probablement d'avoir besoin d'aide pour prendre soin des chats. "Je vais certainement continuer à prendre soin d'eux, et il y aura toujours de nouveaux chats qui auront besoin d'aide", a-t-elle déclaré.
