C'est la fin des averses de météores de cette année: les Géminides commenceront à apparaître en décembre. Cette douche pourrait afficher jusqu'à 100+ météores (étoiles filantes) par heure dans de bonnes conditions de visionnage.
Cependant, les conditions cette année sont ne pas idéal avec la présence d'une lune gibbeuse décroissante (qui se lèvera du milieu de soirée jusqu'au matin). Mais voir des météores toutes les quelques minutes est tout à fait possible. Les météores géminides sont souvent lents et brillants avec des traînées colorées persistantes qui peuvent persister pendant un certain temps après que le météore a brûlé.
Là est quelque chose d'inhabituel à propos de la pluie de météores Geminid, car normalement les averses de météores sont causées par le labour de la Terre à travers les ruisseaux de débris créés par les comètes et leurs queues. Mais l'objet qui a créé le flux spécifique de débris associé aux Géminides n'est pas une comète glacée poussiéreuse, mais un astéroïde rocheux appelé Phaethon 3200.
Le Phaethon 3200 appartient à un groupe d'astéroïdes dont l'orbite traverse la Terre. Il s'avère être un membre inhabituel de ce groupe: non seulement il passe plus près du Soleil que les autres, mais il a également une couleur différente, suggérant une composition différente de la plupart des astéroïdes.
Une des choses curieuses au sujet des particules géminides est qu'elles sont plus solides que les météorites connues pour provenir des comètes. C'est bon pour les observateurs de météores; nous donnant des météores plus brillants.
Les observations des astronomes au cours des décennies ont montré que les taux de météores ont augmenté à mesure que nous atteignons des parties plus denses du ruisseau.
On ne sait pas exactement quand l'astéroïde a été dévié sur son orbite actuelle, mais s'il s'agissait à l'origine d'une comète, il aurait fallu beaucoup de temps pour que tous les glaces soient perdus. Cependant, il est possible qu'il s'agisse d'un astéroïde pierreux avec des poches de glace.
Nous ne sommes pas sûrs des origines et de l'apparence du Phaethon 3200, mais son orbite nous a laissé un héritage unique en décembre, avec de petits steaks de lumière connus sous le nom de pluie de météores Geminid.
Vous n'aurez besoin que de vos yeux pour regarder la pluie de météores, vous n'avez pas besoin de jumelles de télescopes, etc., mais vous devrez être patient et confortable. Voir ce guide pratique sur la façon d'observer les météores
Pendant une pluie de météores, les météores proviennent d'un point du ciel appelé le radiant et cela donne naissance au nom de la douche, par ex. Le radiant Géminides est en Gémeaux, le radiant Perséides est en Persée etc.
Ne vous y trompez pas en pensant que vous devez regarder dans une partie ou une direction particulière du ciel, car les météores apparaîtront n'importe où et le feront au hasard. Vous remarquerez que si vous retracez leur chemin ou leur trajectoire cela vous amènera aux douches de météores rayonnantes. L'exception à cette règle est lorsque vous voyez un météore sporadique ou voyou.
Dites à vos amis, dites à votre famille et dites à tout le monde de rechercher et de rejoindre la météorite Geminid du 12 au 14 décembre 2011. Utilisez le hashtag #meteorwatch sur Twitter et visitez meteorwatch.org pour obtenir des conseils et des guides sur la façon de voir et de profitez des Géminides et autres averses de météores.
