Le robot de la station spatiale CIMON a échangé ses premiers mots avec son équipage spatial.
L'astronaute allemand Alexander Gerst s'est entretenu avec l'assistant de l'équipage artificiellement intelligent CIMON lors d'une expérience de 90 minutes le 15 novembre à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Selon une déclaration du constructeur, Airbus, Gerst, le commandant de l'équipage actuel de la station spatiale, a réveillé CIMON (le Crew Interactive Mobile CompanioN) avec les mots "Wake up, CIMON". En réponse, CIMON a dit: "Que puis-je faire pour vous?" [Ce droïde spatial volant veut se faire des amis avec des astronautes]
Au cours de l'expérience, CIMON a réussi à trouver et à reconnaître le visage de Gerst, a pris des photos et des vidéos, s'est positionné de manière autonome dans le module Columbus à l'aide de ses capteurs à ultrasons et a donné des instructions à Gerst pour effectuer une expérience conçue par les étudiants avec des cristaux.
Pesant environ 5 kilogrammes (11 lb sur Terre), le robot imprimé en 3D conçu conjointement par l'agence spatiale allemande DLR, Airbus et IBM fonctionne de manière similaire à l'assistant virtuel d'Apple Siri ou Alexa d'Amazon. CIMON ne traite pas les commandes lui-même, mais communique plutôt avec un ordinateur cloud au sol - l'ordinateur de traitement en langage naturel d'IBM Watson.
"Si une question ou une question est posée à CIMON, l'IA Watson convertit d'abord ce signal audio en texte, qui est compris ou interprété par l'IA", a expliqué le chef de projet IBM Matthias Biniok dans le communiqué. "IBM Watson comprend non seulement le contenu dans son contexte, [mais] il peut également comprendre l'intention derrière."
L'ordinateur fournit une réponse personnalisée à la requête d'un astronaute, et cette réponse est ensuite convertie en parole et retransmise à l'ISS. CIMON est connecté au réseau Wi-Fi de l'ISS qui transmet les données via des connexions satellite au sol.
Marco Trovatello, un porte-parole du Centre des astronautes de l'Agence spatiale européenne à Cologne, en Allemagne, a déclaré à Space.com que CIMON pouvait répondre en quelques secondes après qu'une question avait été posée, pas plus lentement que lors des tests au sol.
Une liaison de données relie CIMON au centre de contrôle de Columbus en Allemagne; à partir de là, le signal se rend d'abord au Biotechnology Space Support Center de l'Université de Lucerne en Suisse, où est basée l'équipe de contrôle de CIMON. Ensuite, la connexion est établie via Internet au IBM Cloud à Francfort, en Allemagne, a déclaré Bernd Rattenbacher, chef d'équipe au centre de contrôle au sol de l'Université de Lucerne, dans le communiqué.
CIMON, a déclaré Trovatello, n'est pas encore un membre à part entière de l'IA, comme le film "Interstellar" TARS ou le célèbre HAL 9000 du film emblématique de Stanley Kubrick "2001: A Space Odyssey". CIMON est plutôt une première étape, conçue pour tester à quoi pourrait ressembler l'interaction homme-robot dans l'espace.
«CIMON est une démonstration technologique de ce à quoi ressemblerait un futur assistant basé sur l'IA sur la Station spatiale internationale ou sur une future mission d'exploration à plus long terme», a déclaré Trovatello. "À l'avenir, un astronaute pourrait demander au CIMON de montrer une procédure pour une certaine expérience, et CIMON le ferait."
Le robot sphérique a un grand écran au centre qui présente soit un visage simple et convivial, comme un dessin animé, soit affiche les informations nécessaires pour les expériences et les réparations.
Avec sa capacité à flotter et à recevoir des commandes vocales, le CIMON pourrait économiser beaucoup de temps aux astronautes pendant les expériences et les aider à fonctionner plus efficacement, ont déclaré des responsables.
"Maintenant, ils doivent flotter vers un ordinateur portable et rechercher la procédure", a déclaré Trovatello. "Cela coûte beaucoup de temps, ce qui est vraiment précieux pour les astronautes."
Trovatello a déclaré qu'avec l'expérience de la semaine dernière, la coopération de CIMON avec Gerst a pris fin. Gerst reviendra sur Terre en décembre. Son successeur, l'astronaute italien Luca Parmitano, devrait s'envoler vers l'ISS l'année prochaine et poursuivra probablement de nouvelles expériences, a déclaré Trovatello.
