Le 2 septembre, l'orbiteur lunaire Chandrayaan-2 de l'Organisation indienne de recherche spatiale a réussi à libérer son atterrisseur Vikram en orbite lunaire comme le montre cette représentation illustrée.
(Image: © India Space Research Organization)
Les deux moitiés de Mission lunaire de l'Inde se sont séparés pour se préparer au moment le plus tendu de toute l'entreprise.
Aujourd'hui (2 septembre), la mission Chandrayaan-2 s'est scindée en deux vaisseaux spatiaux distincts: un orbiteur qui fera le tour des pôles de la lune pendant environ un an et un atterrisseur qui tentera, plus tard cette semaine, Le premier touché de l'Inde sur la lune.
"Tous les systèmes de Chandrayaan-2 Orbiter et Lander sont en bonne santé", ont déclaré des responsables de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) dans un communiqué.
La séparation s'est produite vers 3 h 45 HAE (7 h 45 GMT). Jusqu'à présent, les deux vaisseaux spatiaux se portent bien sur leurs orbites séparées, ont ajouté des responsables de l'ISRO.
La mission Chandrayaan-2 a été lancée en juillet, prenant la route lente vers la lune, où elle est arrivée en orbite le 20 août. mission orientée vers les pôles.
La composante orbiteur de la mission s'appuie directement sur l'héritage de la première mission lunaire de l'Inde, Chandrayaan-1, qui portait l'instrument qui a identifié la glace d'eau enfouie dans des cratères sombres près du pôle sud lunaire. Le vaisseau spatial transporte huit instruments scientifiques différents à bord, y compris deux caméras, des appareils pour identifier différents éléments dans le régolithe de la lune et pour calculer la quantité de glace d'eau avec lui, et un instrument qui mesurera les rayons X émis par le soleil.
Maintenant, la composante atterrisseur est seule, avec plusieurs jours prévus pour orbiter autour de la lune, subir une série de contrôles de santé et affiner sa position pour l'atterrissage.
Ce moment dramatique aura lieu le 6 septembre vers 16 h 25. EDT (2025 GMT) à l'issue d'une phase de descente motorisée de 15 minutes, selon Spaceflight Now. La zone d'atterrissage de la mission se trouve sur un plateau entre deux cratères et est plus au sud que n'importe quel site d'atterrissage sur la lune à ce jour - une exigence clé pour que la composante débarquée suive la découverte glaciale de Chandrayaan-1.
L'atterrissage aura lieu tôt dans la journée lunaire afin de maximiser les données qui peuvent être recueillies avant le nuit lunaire dure gèle le vaisseau spatial hors service. L'atterrisseur, appelé Vikram, effectue trois expériences: une pour étudier l'ionosphère de la lune, une pour étudier la température dans les 4 pouces (10 centimètres) supérieurs de la surface lunaire et une pour étudier tremblements de lune. L'atterrisseur porte également un rétroréflecteur laser que les scientifiques utiliseront pour mesurer avec précision la distance de la Terre à cette plaque de la lune, même longtemps après que l'atterrisseur soit à court d'énergie.
Vikram porte également un rover, surnommé Pragyan, qui pèse environ 60 livres. (27 kilogrammes). Le rover devrait quitter sa place sur l'atterrisseur environ 4 heures après son arrivée sur la surface lunaire. Pragyan porte deux instruments qui aideront le rover à identifier les éléments à proximité du site d'atterrissage de la mission.
Si l'atterrissage réussit, la manœuvre marquera le premier atterrissage en douceur de l'Inde sur la lune, ce qui en fera le quatrième pays à accomplir cet exploit, après l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine.
- De superbes photos montrent la Terre depuis un vaisseau spatial indien dirigé vers la Lune
- Photos: La recherche d'eau sur la lune
- Le vaisseau spatial indien Chandrayaan-2 prend sa première photo de la Lune
