TITUSVILLE / CAP CANAVERAL, FL - Le centre spatial Kennedy de la NASA, le complexe des visiteurs KSC et la station de l'Air Force de Cap Canaveral ont rouvert leurs portes aujourd'hui (16 septembre) et hier, respectivement, à la suite de vents de force ouragan de catégorie 1 en provenance de l'ouragan Irma qui samedi, dimanche et lundi (septembre 9/10/11) - fouetté la côte spatiale de la Floride - forçant des retards de lancement et laissant dans son sillage des maisons, des bâtiments, des infrastructures endommagées et détruites et des sites d'observation du lancement - voir photos.
Les forces militaires de la station aérienne de Cap Canaveral ont rouvert partiellement certaines pistes critiques quelques heures après qu'Irma a balayé la côte spatiale pour aider aux opérations de récupération d'urgence.
"Le Kennedy Space Center reprendra ses opérations normales samedi 16 septembre", a annoncé la NASA. "Le" All Clear "a été donné pour rouvrir."
Le bâtiment d'assemblage de véhicules de renommée mondiale de la NASA et les rampes de lancement Space Coast sont toujours debout - comme on le voit sur les photos de moi-même et plus de la NASA.
"Comme vous l'avez tous vu, le Centre sera ouvert à minuit ce soir, et nous serons prêts à reprendre le cours des choses lundi matin", a déclaré le directeur du Centre KSC, Bob Cabana, dans un message. aux employés.
L'ouragan Irma a coupé l'eau et l'électricité au KSC, au Cap, au complexe des visiteurs et aux îles-barrières, y compris l'île Merritt qui abrite le premier port spatial américain.
La vitesse du vent à KSC «variait de 67 à 94 mph (59 à 82 nœuds) au niveau de 54 pieds à 90 à 116 mph (79 à 101 nœuds) au niveau de 458 pieds pendant la tempête».
Comme conséquence directe d'Irma, le prochain lancement de Space Coast d'un United Launch Alliance Atlas V et SpaceX Falcon 9 a été reporté en octobre.
"La tempête a retardé les prochains lancements", a expliqué Brig. Le général Wayne R. Monteith, commandant de la 45e Escadre spatiale, lors d'une conférence de presse.
«Nous pensons que le prochain lancement aura lieu vers la première semaine d'octobre.»
Cependant, même si de nombreux bâtiments ont été endommagés, le vaisseau spatial et les fusées sont sains et saufs.
«Les vaisseaux spatiaux que nous avons actuellement en station sont en bonne santé et surveillés.»
"Les sept propulseurs de fusée [Atlas, Falcon, Delta IV Heavy] que nous avons sur le Cap ont très bien surmonté la tempête", a expliqué Montieth.
La base et le complexe de visiteurs manquaient tous les deux d'eau potable utilisée pour la boisson, la préparation des aliments et le nettoyage.
Plusieurs conduites d'eau dans la communauté voisine de Cocoa ont été sectionnées. KSC, le cap et le centre d'accueil ainsi que la communauté environnante ont été soumis à une restriction d'ébullition de l'eau pendant plusieurs jours.
"Le service d'eau complet est maintenant disponible et le centre a reçu une autorisation après plusieurs jours de fermeture liés à l'ouragan Irma", ont noté des responsables du KSC.
En effet, plus de 87% des clients ont perdu de l'électricité dans le comté de Brevard, qui abrite la Florida Space Coast. Plus des 2/3 des clients ont perdu de l'électricité dans toute la Floride, touchant plus de 16 millions de personnes.
Un certain nombre de lieux de visionnement de lancements publics populaires ont également été gravement endommagés ou détruits, car j'ai été témoin personnellement de la conduite à Titusville quelques heures seulement après le départ d'Irma vers le nord.
Voir mes photos de Rotary River Front Park, Space View Park et autres le long de Rt. 1 à Titusville - qui avait offert une vue imprenable, spectaculaire et magnifique sur la lagune d'Indian Rover jusqu'aux plates-formes de lancement KSC et Cape Canaveral.
Des jetées, des quais, des passerelles, des aires de stationnement, des tuyaux et bien plus ont été arrachés, brisés, coulés et dévastés par des tas de métal, de briques, de bois, d'arbres, de buissons, de déchets et plus encore éparpillés dans des tas tristes et méconnaissables.
À une distance de plusieurs kilomètres, l'emblématique VAB et les rampes de lancement ne semblent pas avoir subi de destruction évidente - voir mes photos ici.
À ce jour, plus de 500 000 clients en Floride sont toujours privés d'électricité, dont des dizaines de milliers dans le centre de la Floride.
De nombreux feux de circulation à Titusville, Cape Canaveral, Cocoa Beach et Melbourne et dans d'autres villes et communautés du comté de Brevard et du centre de la Floride ne fonctionnent toujours pas aujourd'hui - créant toutes sortes de risques de circulation routière!
Les équipes d'évaluation des dommages de la NASA, de l'ULA, de SpaceX, de l'USAF et des sous-traitants examinent maintenant attentivement tous les aspects des plates-formes de lancement et des installations de Space Coast pour assurer le succès des décollages chaque fois qu'ils reprennent dans quelques semaines.
Pratiquement tous les feux de circulation ne fonctionnaient pas et les entreprises et les stations-service ont été fermées dans les heures précédant et suivant le passage d'Irma sur les côtes de l'espace et le centre de la Floride. Il y avait de très longues files d'attente dans les premières stations-service qui ont rouvert lundi et mardi.
Le KSC a été fermé et évacué de tout le personnel pendant la tempête, à l'exception d'une petite équipe «Ride-out» d'environ 130 membres du personnel du KSC basée à l'intérieur du Centre des opérations d'urgence (COU) à l'intérieur du Centre de contrôle de lancement. Ils sont restés sur place pour surveiller les installations des ports spatiaux.
«Je tiens à profiter de cette occasion pour remercier - et féliciter - les équipes d'évaluation et de récupération des sinistres et des dommages pour le travail remarquable qu'elles ont fait pour surveiller le Centre en notre absence et le préparer pour notre retour à la suite de l'ouragan Irma, »A ajouté Cabana. «Je tiens également à vous remercier tous pour le travail remarquable que vous avez accompli pour préparer le Centre à l'ouragan. Grâce à vos efforts, le Centre était bien préparé pour la tempête. »
Les équipes d'évaluation des dommages et de récupération ont expliqué que «les zones industrielles et du complexe de lancement 39 ont été inspectées et sont sûres pour que le personnel puisse retourner au travail. Cela comprend le Centre de développement de l'enfant KSC et tous les domaines de travail administratif. »
«Tous les systèmes des installations, y compris la communication, l'alimentation et la climatisation, sont fonctionnels.»
Montieth a confirmé les dégâts causés à de nombreux bâtiments.
«Lors d'une première évaluation des installations du Cap, environ 40% des bâtiments que nous avons inspectés jusqu'à présent ont subi des dommages. Ainsi, 107 des 216 bâtiments inspectés au Cap ont déjà été identifiés comme endommagés.
"Beaucoup de dégâts au toit et au revêtement, a expliqué Montieth le 13 septembre." Nous n'avons pas encore inspecté les plages.
«Nous avons des problèmes d'eau au Cap. Nous avons besoin d'eau pour que les refroidisseurs refroidissent les bâtiments opérationnels. »
Heureusement, les dégâts d'Irma étaient moins que ce que l'on craignait.
«Sous l'ouragan Matthew, il y a eu environ 50 millions de dollars de dommages entre nous et nos partenaires de lancement. Nous pensons que ce sera moins cette fois pour Irma, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire », a noté Montieth.
"La tempête n'a pas été aussi mauvaise que prévu. Vous espérez le meilleur et vous préparez au pire et c'est ce que nous avons fait. Nous avions une équipe d'accompagnement sur la base dans une installation sécurisée. Irma voyageant sur terre nous a aidés. Mais nous avons quand même été frappés ici par plus de 90 rafales de vent MPH et plus de 58 mph mph - qui sont des vents d'ouragan de catégorie 1. »
«Nous avons également été touchés par ce que nous pensons être 3 petites tornades probables qui ont frappé la base. Cette revendication appartient au NWS. »
Il a noté que le X-37B avait été lancé avec succès vendredi dernier par SpaceX et que les préparatifs et les évacuations en cours contre les ouragans avaient battu leur plein juste après le décollage du matin.
Surveillez les rapports de mission continus sur place du X-37B OTV-5 et de la NASA de Ken directement du Kennedy Space Center et de la station aérienne de Cap Canaveral, en Floride.
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