Ces vallées sur Mars proviennent-elles de jaillissements d'eau provenant de précipitations passées ou de sources d'eau souterraine, ou auraient-elles pu se former à partir de flux de magma à la surface de Mars? C’est le débat autour des nombreuses vallées, gouffres et ravins secs que l'on trouve sur la planète rouge.
La majorité des géologues planétaires semblent préférer l'idée que l'eau coule à la surface de Mars dans le passé. Les images présentées ici d'Echus Chasma proviennent de Mar’s Express de l'Agence spatiale européenne et de sa caméra stéréo haute résolution (HRSC). Echus Chasma serait l'une des plus grandes régions sources d'eau de la planète rouge. Les vallées, découpées dans le paysage, ressemblent aux réseaux de drainage trouvés sur Terre.
L'image ici a une résolution au sol d'environ 17 m / pixel, et est si claire et distincte qu'elle vous fait presque sentir comme si vous y étiez!
Echus Chasma mesure environ 100 km de long et 10 km de large. Echus Chasma serait la région source d'eau qui a formé Kasei Valles, une grande vallée qui s'étend sur des milliers de kilomètres au nord. Il est situé sur le haut plateau de Lunae Planum, au nord de Valles Marineris - le Grand Canyon de Mars. Cette image indique des données d'élévation, également obtenues par le HRSC.
Une falaise impressionnante, atteignant 4000 m de haut, est située dans la partie orientale d'Echus Chasma. Il est possible que de gigantesques chutes d'eau aient jadis plongé au-dessus de ces falaises jusqu'au fond de la vallée. Le fond de la vallée remarquablement lisse a ensuite été inondé de lave basaltique.
On pense que les vallées plus petites, également appelées canyons sableux, proviennent de l'écoulement des eaux souterraines.
Source des informations originales: ESA
