Les grandes pyramides égyptiennes de Gizeh depuis l'espace et la Station spatiale internationale le 10 juin 2015. «Il m'a fallu jusqu'à mon dernier jour dans l'espace pour en avoir une bonne image!
Crédit: NASA / Terry Virts / @ AstroTerry
Voir la carte de la pyramide ci-dessous [/ caption]
Lors de sa dernière journée complète dans l'espace à bord de la Station spatiale internationale (ISS), l'astronaute de la NASA, Terry Virts, a enfin capturé une photo véritablement emblématique de l'une des «Sept merveilles du monde» - les grandes pyramides de Gizeh en Égypte.
Virts a pris la vue d'une netteté exquise sur les pyramides égyptiennes de Gizeh le 10 juin en regardant par les fenêtres de la gare, quelques heures seulement avant d'entrer dans le vaisseau spatial de retour Soyouz et de fermer les écoutilles derrière lui pour son plongeon prévu sur Terre.
Il a fièrement posté la photo spectaculaire sur son compte Twitter sur les réseaux sociaux depuis l'espace tout en étant commandant de station d'Expédition 43.
Les trois pyramides de Gizeh dominent la magnifique photo. Ils sont situés à environ 9 km (5 mi) de la ville de Gizeh sur le Nil, et à environ 25 km (15 mi) au sud-ouest de la capitale égyptienne du Caire.
Le Grand Sphinx est également situé à proximité du complexe massif des Grandes Pyramides et visible sur la superbe photo. Voir la carte ci-dessous.
Virts et ses coéquipiers internationaux de Russie et d'Italie viennent de rentrer chez eux en toute sécurité pour un atterrissage ensoleillé et grillé sur les steppes éloignées du Kazakhstan le 11 juin, après avoir quitté le complexe orbital massif à bord de leur ferry russe Soyouz TMA-15M.
Apparemment, la photo de la pyramide s'est révélée assez insaisissable - car il a fallu à Virts toute la longueur de son vol de six mois pour finalement prendre la superbe photo en gros plan qu'il souhaitait et a réalisée, sans avoir de temps à perdre.
«Il m'a fallu jusqu'à mon dernier jour dans l'espace pour en avoir une bonne image!» a tweeté Virts de l'ISS le 11 juin.
Le trio multinational Expedition 43 était composé du commandant Terry Virts de la NASA, des mécaniciens de bord Anton Shkaplerov de l'Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos) et de Samantha Cristoforetti de l'ESA (Agence spatiale européenne).
Ils se sont désamarrés du module russe Rassvet des avant-postes en orbite comme prévu dans le vaisseau spatial Soyouz TMA-15M à 6 h 20 HAE, le 11 juin, tout en planant à quelque 400 kilomètres au-dessus de la Mongolie.
Plus tôt dans la mission, Cristoforetti a capturé une vue d'angle plus large des grandes pyramides de Gizeh, présentée à titre de comparaison ci-dessous. La civilisation moderne fait saillie très près des anciennes pyramides.
La plus grande pyramide, connue sous le nom de Grande Pyramide ou Pyramide de Khéops, a été construite sur environ 10 à 20 ans et achevée vers 2560 av. Il mesurait environ 146,5 mètres (481) pieds de hauteur lors de sa construction initiale. À la base, il a une largeur de 230,4 mètres (765 pieds).
Au total, l'équipage de l'Expédition 43 a servi près de 200 jours à bord de l'ISS.
Au cours de son séjour à bord de l'ISS qui vient de s'achever pendant l'expédition 43, Virts a fait trois sorties dans l'espace totalisant 19 heures et 2 minutes. Y compris la mission de près de 200 jours, il a relevé un total de temps cumulé dans l'espace à 212 jours.
Virts était un photographe prolifique pendant son temps de service en orbite. Quelques autres de ses clichés sont rassemblés inclus ici, y compris l'une des nombreuses photos nocturnes, une photo du véhicule de retour Soyouz et sa toute dernière photo, une vue magnifique par les fenêtres de la gare.
Le vol Expedition 43 a été prolongé à la dernière minute en raison de l'échec surprise du lancement d'une fusée russe transportant un navire de ravitaillement Progress à destination de la station à la fin avril.
Le cargo Progress 59, également connu sous le nom de Progress M-27M, a tourné follement hors de contrôle en se séparant de la fusée Soyouz-2.1A. Le cargo et tous ses 2,5 tonnes de contenu pour l'équipage ont été détruits lors d'un plongeon incontrôlé alors qu'il s'est écrasé sur Terre le 8 mai.
En conséquence directe de l'extension de la mission, Cristoforetti détient désormais le record d'espace de mission unique pour une femme astronaute, de près de 200 jours.
Le 6 juin, Cristoforetti a dépassé le record d'astronaute féminin de 194 jours, 18 heures et 2 minutes établi par l'astronaute de la NASA Sunita Williams lors d'un vol de station précédent en 2007.
L'expédition 43 a marqué la première incursion de Cristoforetti dans l'espace et elle est également la première astronaute italienne.
Avec le départ de l'équipage des Virts, trois personnes restent à bord pour commencer l'expédition 44. Il s'agit de l'astronaute de la NASA Scott Kelly et des cosmonautes russes Mikhail Kornienko, des deux membres de la première «mission ISS 1 an» ainsi que du cosmonaute Gennady Padalka.
L'équipage de trois personnes suivant doit décoller dans un Soyouz du 23 au 25 juillet pour restituer la station à un effectif complet de six personnes.
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