L'endroit le plus heureux sur Terre a été en proie à une situation des plus malheureuses: une poignée de visiteurs du parc sont descendus avec une infection respiratoire mortelle appelée maladie des légionnaires.
Il s'avère que la source peut être deux tours de refroidissement dans le parc à thème. Samedi, l'eau dans les tours s'est révélée positive pour les bactéries qui causent la maladie, et les structures ont été fermées, a rapporté le Los Angeles Times.
Mais quelle est exactement la maladie du légionnaire, et pourquoi les systèmes de climatisation sont-ils une source de la maladie?
Maladie respiratoire
La maladie du légionnaire se propage par une bactérie, appelée Legionella, qui a été identifié pour la première fois en 1976 après que 180 personnes lors d'une convention de la Légion américaine à Philadelphie soient tombées avec un mystérieux type de pneumonie, a rapporté le New York Times un an après l'incident. La maladie se propage lorsque les gens inhalent des gouttelettes d'eau qui contiennent les bactéries. Les personnes atteintes de la maladie peuvent souffrir de fièvre, de frissons, de toux et de douleurs musculaires, et environ 1 sur 10 mourra, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La maladie peut être traitée avec des antibiotiques, selon le CDC.
Les personnes de 50 ans ou plus, celles qui souffrent de problèmes pulmonaires chroniques et celles qui souffrent d'autres maladies comme le diabète ou les maladies rénales sont les plus à risque de contracter la légionellose. Aux États-Unis, environ 6000 personnes ont été testées positives pour la maladie en 2015, mais il pourrait y avoir beaucoup plus de cas qui ne sont jamais signalés, selon les CDC.
Risque de tour de refroidissement
Les tours de refroidissement sont une source majeure de la maladie, car elles fournissent deux choses dont les bactéries ont besoin pour prospérer: un endroit pour se développer et un moyen d'entrer dans les systèmes respiratoires des gens. Les énormes réservoirs d'eau chaude de ces systèmes offrent un environnement idéal pour Legionella à prospérer. Ces systèmes font également circuler l'air et lorsque l'eau des réservoirs s'évapore, elle forme des gouttelettes qui propagent la maladie dans l'air. Les autres coupables courants comprennent les bains à remous, les grands systèmes de plomberie et les éléments d'eau tels que les fontaines.
Bien que la transmission de personne à personne soit rare, un cas en 2016 suggère que c'est possible. Et dans de rares cas, les gens peuvent contracter la maladie en inhalant de l'eau dans la trachée, ou en la faisant "descendre dans le mauvais tuyau", avait précédemment rapporté Live Science. Les nouveau-nés peuvent également contracter la maladie lors des «naissances dans l'eau», a précédemment rapporté Live Science.
Ce n'est pas la première fois que la maladie des légionnaires est liée à des tours de refroidissement. En 2015, plus d'une douzaine de personnes sont décédées et 120 ont été malades lors d'une épidémie de maladie dans le Bronx à New York. En fin de compte, cette épidémie était liée aux tours de refroidissement de l'Opéra. Et une étude présentée lors de la 66e conférence annuelle du CDC sur le service de renseignement épidémiologique en avril a révélé que 84% des 196 tours de refroidissement testées à travers le pays étaient positives pour Legionella.
