Hans Asperger, un pionnier de la recherche sur l'autisme dont le nom est utilisé pour décrire les personnes atteintes de troubles fonctionnels, avait un passé sombre jusque-là inconnu qui incluait l'envoi d'enfants handicapés à un programme d'euthanasie géré par le régime nazi, selon de nouvelles enquêtes. dans ses fichiers perdus depuis longtemps.
Les nouvelles découvertes révèlent qu'Asperger était loin d'être un courageux défenseur de ses patients contre "l'euthanasie" des nazis, comme beaucoup le pensaient. Il a plutôt bénéficié de sa coopération avec le régime et des "politiques d'hygiène raciale légitimées publiquement, y compris les stérilisations forcées", selon une étude publiée en ligne hier (19 avril) dans la revue Molecular Autism.
Asperger a également utilisé un langage "remarquablement dur" pour décrire ses jeunes patients, même par rapport aux professionnels du même établissement qui avaient des patients souffrant de handicaps plus graves, a écrit le chercheur Herwig Czech, historien de la médecine à l'Université médicale de Vienne, dans l'étude.
Hans Asperger (1906-1980) a écrit sur l'autisme à la fin des années 1930 et au début des années 1940, mais c'est le célèbre article de Leo Kanner de 1943 qui a jeté les bases pour décrire le trouble, qui est maintenant défini comme une condition neurodéveloppementale qui affecte la capacité d'une personne à communiquer , interagissent et se comportent généralement avec les autres dans des situations sociales.
Malgré les premiers travaux d'Asperger sur l'autisme, il a été oublié par l'histoire jusqu'en 1981, lorsque les scientifiques ont redécouvert et rendu public son travail. Ses recherches sont devenues si connues que le terme «syndrome d'Asperger» a été utilisé pour désigner les personnes à l'extrémité supérieure du spectre de l'autisme, qui s'appellent parfois Aspies.
Mais ces dernières années, les chercheurs ont commencé à trouver des indices alarmants sur le comportement d'Asperger pendant la période nazie en Autriche, où il vivait. Ces indices ont stimulé les recherches de Czech, ainsi que d'Edith Sheffer, chercheur principal à l'Institut d'études européennes de l'Université de Californie à Berkeley, dont le livre "Asperger's Children: The Origins of Autism in Nazi Vienna" (WW Norton & Co ., 2018) est prévu pour le 1er mai.
Les nouvelles révélations sont en grande partie basées sur des preuves qui ont longtemps été soupçonnées d'avoir été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale: les dossiers personnels d'Asperger, les évaluations politiques des autorités nazies et les dossiers médicaux de différentes institutions, notamment la célèbre clinique d'euthanasie pour enfants Am Spiegelgrund, tchèque, a déclaré .
Bien qu'Asperger n'ait jamais adhéré au parti nazi, il était membre de plusieurs groupes affiliés au régime et a été récompensé pour sa fidélité aux opportunités de carrière, a découvert Czech. De plus, les dossiers de ses patients juifs révèlent qu '"Asperger avait un sens aigu de leur altérité religieuse et" raciale "et que des stéréotypes antisémites se retrouvaient parfois dans ses rapports de diagnostic", écrit Czech dans l'étude.
Cependant, les actions les plus sombres d'Asperger tournent autour de son travail avec Am Spiegelgrund, où des centaines d'enfants handicapés ont été expérimentés ou assassinés, a déclaré Czech.
Par exemple, en 1941, Asperger a référé les "cas désespérés" de Herta Schreiber, 3 ans, et d'Elisabeth Schreiber, 5 ans (aucun lien apparent avec Herta) à Am Spiegelgrund, selon les archives. Les deux petites filles avaient un handicap mental et sont décédées d'une pneumonie peu de temps après leur arrivée à la clinique. En particulier, Herta Schreiber a probablement reçu des barbituriques qui ont finalement conduit à sa mort, a découvert Czech.
On ne sait pas si Asperger, ou les mères des enfants d'ailleurs, savaient ce qui attendait les enfants. "Tout ce que nous avons à faire, c'est une courte note d'Asperger sur Herta, dans laquelle il appelle à son" placement permanent "au Spiegelgrund - que ce soit un euphémisme conscient pour assassiner ou non, il est clair qu'il ne s'attendait pas à ce que Herta revienne, "Le tchèque a écrit dans l'étude.
Asperger faisait également partie d'un comité qui a examiné les cas de 200 enfants dans un hôpital psychiatrique, qualifiant 35 d'entre eux d '"incultes" et "inemployables", mots qui ont marqué les enfants pour "euthanasie", a constaté Czech. Il est difficile de savoir ce qui est arrivé à ces enfants parce que le rapport ne mentionne pas leurs noms, mais beaucoup d'entre eux sont probablement décédés à la suite de ces diagnostics dommageables, a déclaré Czech.
Avancer
Malgré ces découvertes, Czech a déclaré que les gens ne devraient pas considérer les contributions d'Asperger dans le domaine de l'autisme comme étant entachées, ni qu'il devrait être purgé du lexique médical. "Elle devrait plutôt être considérée comme une opportunité de sensibiliser" aux conditions troublantes dans lesquelles la recherche sur l'autisme et les contributions d'Asperger sont apparues, a-t-elle déclaré.
Mais Sheffer, l'auteur du nouveau livre, est en profond désaccord.
"À la lumière de ces recherches, nous ne devrions plus utiliser le terme syndrome d'Asperger", a déclaré Sheffer à Live Science dans un e-mail. "En médecine, les diagnostics éponymes sont accordés pour reconnaître les personnes qui ont d'abord défini une condition ainsi que pour honorer leur vie. À mon avis, Asperger ne répond à aucun critère."
Pendant ce temps, le terme syndrome d'Asperger est progressivement éliminé - non pas à cause du passé d'Asperger, mais parce que les psychiatres disent qu'il tombe sous le parapluie des troubles du spectre autistique et devrait simplement être appelé autisme.
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), le guide de diagnostic de l'American Psychiatric Association, a cessé d'inclure le syndrome d'Asperger dans le DSM-5, qui est sorti en 2013.
De plus, la Classification internationale des maladies (CIM), qui est utilisée par l'Organisation mondiale de la santé, supprimera probablement le syndrome d'Asperger dans la CIM-11, qui devrait sortir en 2019, Adam McCrimmon, professeur agrégé d'études pédagogiques à la University of Calgary, a écrit dans The Conversation.
