Mise à jour (5/28/14 9:20 am EDT): Cette alerte peut être une fausse alarme. Une circulaire officielle de l'équipe Swift-XRT dit «ne croyez donc pas que cette source soit en explosion. Au lieu de cela, il s'agissait d'une source constante fortuite dans le champ de vision d'un déclencheur de sous-seuil BAT. » Veuillez lire notre article suivant ici qui fournit plus d'informations et d'analyses.
Quelque chose a explosé dans la galaxie d'Andromède, notre voisin d'à côté. Le télescope Swift Gamma-Ray Burst a détecté une soudaine émission lumineuse de rayons gamma. Les astronomes ne sont pas encore sûrs s'il s'agissait d'une rafale de rayons gamma (GRB) ou d'une radiographie ultra-lumineuse (ULX) ou même d'une explosion d'un binaire à rayons X de faible masse (LMXB), mais quoi qu'il en soit , ce sera l'événement le plus proche de ce type que nous ayons jamais observé.
L'un des GRB les plus proches se trouvait à 2,6 milliards d'années-lumière, tandis qu'Andromeda n'est qu'à 2,5 millions d'années-lumière de la Terre. Même si ce serait l'éclat le plus proche de la Terre, il n'y a aucun danger que notre planète soit frite par les rayons gamma.
Selon l'astronome (mauvais astronome!) Phil Plait, un GRB devrait être à moins de 8 000 années-lumière de nous causer des problèmes.
Cet événement offre aux astronomes une rare opportunité d'obtenir des informations vitales pour comprendre de puissantes explosions cosmiques comme celle-ci.
S'il s'agit d'un GRB, il provient probablement d'une collision d'étoiles à neutrons. S'il s'agit d'un ULX, l'explosion provenait d'un trou noir consommant du gaz. Si l'explosion provenait d'un LMXB, un trou noir ou une étoile à neutrons anéantissait son étoile compagne.
Les astronomes devraient être en mesure de déterminer le pedigree de cette explosion dans les 24 à 48 heures en observant la façon dont la lumière s'estompe depuis l'éclatement.
Comment cette explosion a été détectée
Le télescope Swift Burst Alert surveille le ciel pour les rafales de rayons gamma et, quelques secondes après avoir détecté une rafale, Swift relaie l'emplacement de la rafale aux stations au sol, permettant aux télescopes terrestres et spatiaux à travers le monde la possibilité d'observer la l'éclat de l'éclat. Dès qu'il le pourra, Swift se déplacera rapidement pour observer l'éclatement avec ses télescopes à rayons X et ultraviolets.
L'alerte d'éclatement est survenue à 21 h 21, heure universelle, le 27 mai 2014; trois minutes plus tard, le télescope à rayons X à bord de Swift observait une lueur de rayons X brillante.
Les nouvelles de l'événement se sont rapidement répandues dans la communauté astronomique et sur Twitter, envoyant des astronomes se précipiter pour leurs télescopes.
Vous vous souvenez d'une scène dans Contact où ils ont reçu un signal étrange et ont appelé des astronomes du monde entier pour les regarder? Cela se produit pour les GRB. # GRBm31
- Katie Mack (@AstroKatie) 27 mai 2014
Selon l'astronome Katie Mack sur Twitter, s'il s'agit bien d'un GRB, cette rafale de rayons gamma ressemble à un GRB court.
Il n'y a pas deux GRB identiques, mais ils sont généralement classés comme longs ou courts selon la durée de la rafale. Les longues rafales sont plus courantes et durent entre 2 secondes et plusieurs minutes; les courtes rafales durent moins de 2 secondes, ce qui signifie que l'action peut être terminée en quelques millisecondes.
Comme nous l'avons noté plus tôt, vous devriez en savoir plus sur cette explosion dans un jour environ et nous vous tiendrons au courant. En attendant, vous pouvez suivre le hashtag # GRBM31 sur Twitter pour voir les dernières nouveautés. Katie Mack ou Robert Rutledge (Astronomer’s Telegram) ont tweeté des informations pertinentes sur l'éclatement.
