Vénus est connue comme la jumelle de la Terre, mais un meilleur nom pourrait être la planète «jumelle maléfique» de la Terre. De nouvelles recherches indiquent que la chaleur atmosphérique prolongée pourrait être en mesure d’arrêter la tectonique des plaques et d’enfermer la croûte de notre planète. Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas quelque chose dont nous devrons nous inquiéter pendant quelques centaines de millions d'années.
Cette recherche a été réalisée par des scientifiques des États-Unis, du Canada et de l'Australie et publiée dans l'édition de cette semaine de la revue Lettres de la Terre et des sciences planétaires. Selon les chercheurs, de grandes quantités d’activité volcanique ou une augmentation de la luminosité du Soleil pourraient atteindre un point de basculement, où le système de tectonique des plaques s’arrête.
Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas un article sur les dangers du réchauffement climatique. Le type de températures dont nous parlons ici dépasse tout ce que les scientifiques attendent des changements climatiques d'origine humaine.
Ces résultats aident à expliquer pourquoi Vénus aurait pu évoluer différemment de la Terre. Bien que la planète ait une taille et une composition géologique très similaires, l'atmosphère de Vénus est riche en dioxyde de carbone et presque 100 fois plus dense. Il agit comme une couverture, emprisonnant la chaleur du soleil et élevant les températures à plus de 450 ° C.
La tectonique des plaques est très importante pour maintenir nos températures douces ici sur Terre. Le dioxyde de carbone est retiré de l'air et piégé au fond de l'océan. Ce carbone est renvoyé à l'intérieur de la Terre quand des sections de croûte flottant librement appelées plaques tectoniques glissent les unes sous les autres.
Les scientifiques pensent que la tectonique des plaques de la Terre est stable et s’auto-corrige, en supposant que la chaleur excessive de l’intérieur de la Terre peut s’échapper à travers la croûte. Le manteau fluide maintient les plaques tectoniques en mouvement.
Mais si la surface de la Terre est chauffée pendant une longue période de temps, cela pourrait rendre le manteau qui coule plus visqueux, donc il cesse de couler. Cela arrêterait la tectonique des plaques sur Terre.
"Nous avons constaté que la tectonique des plaques de la Terre pourrait devenir instable si la température de surface augmentait de 38 ° C (100 ° F) ou plus pendant quelques millions d'années", a déclaré l'auteur principal Adrian Lenardic, professeur agrégé de sciences de la Terre à la Rice University. "La période de temps et l'augmentation des températures, bien que drastiques pour les humains, ne sont pas déraisonnables à l'échelle géologique, en particulier par rapport à ce que les scientifiques pensaient auparavant nécessaire pour affecter la géodynamique d'une planète."
Une découverte intéressante est que l’augmentation de la température n’a pas besoin de faire bouillir les océans de la Terre. La fermeture tectonique pourrait se produire, même s'il y a encore de l'eau liquide à la surface de la Terre.
Source d'origine: communiqué de presse de l'Université Rice
