De 2007 à 2016, plus de 11000 enfants et adolescents aux États-Unis ont été exposés à la buprénorphine, un médicament utilisé pour traiter les troubles liés à la consommation d'opioïdes, selon une nouvelle étude. Sur ces 11 000, 86% avaient moins de 6 ans.
Les chiffres sont basés sur les appels aux centres antipoison au cours de cette période, selon l'étude, publiée aujourd'hui (25 juin) dans la revue Pediatrics.
Bien qu'elle soit utilisée pour traiter la dépendance aux opioïdes, la buprénorphine est également un opioïde. Cependant, il est beaucoup plus faible que les opioïdes qui sont généralement abusés, tels que l'héroïne et l'oxycodone, selon l'étude.
Les chercheurs ne savent pas comment ni pourquoi tant d'enfants ont été exposés à la buprénorphine, mais ils pensent que cela pourrait être dû au fait que les parents n'ont pas stocké les médicaments correctement - c'est-à-dire hors de la portée des enfants. En effet, environ 90% des expositions n'étaient pas intentionnelles, selon l'étude.
"Nous ne savons pas vraiment pourquoi se démarque autant", a déclaré à CNN Henry Spiller, l'un des auteurs du journal et directeur du Central Ohio Poison Center. "Peut-être que les parents qui ont cela ne pensent pas que c'est aussi risqué que l'autre parce que cela n'a pas le grand effet que l'autre fait pour eux."
Mais le médicament est dangereux pour les jeunes enfants. Il "n'est jamais prescrit aux enfants de moins de 6 ans", a déclaré Spiller. "C'est un risque important pour eux."
Près de la moitié des enfants de moins de 6 ans qui ont été exposés au médicament ont été admis à l'hôpital et 21% d'entre eux ont eu un problème médical grave, comme une crise, un arrêt cardiaque, une dépression respiratoire (respiration lente et inefficace) ou un coma. Sept enfants de moins de 6 ans sont décédés des suites de l'exposition.
Les chercheurs ont écrit que les fabricants devraient utiliser des emballages qui rendraient plus difficile l'accès des jeunes enfants aux pilules. De plus, les prescripteurs de buprénorphine devraient parler aux parents et aux tuteurs des dangers de l'exposition pour les jeunes enfants et leur expliquer comment conserver et éliminer correctement les médicaments.
L'étude a également révélé qu'environ 11% des expositions concernaient des adolescents et qu'environ 77% de ces personnes l'avaient prise intentionnellement.
