Mai est le mois de la remise des diplômes, et avec lui, la saison des fêtes des stars de l'école est sur le point de se terminer. S'il vous arrive de sortir ce week-end à venir pour montrer le ciel au public, gardez un œil sur l'un des meilleurs sites célestes que vous habitude voir à l'oculaire, comme nous sommes dans une série de bonnes passes visibles de la Station spatiale internationale dans le monde entier.
Bienvenue au début de ce que la NASA appelle une «saison à angle bêta élevé», une période où la station entre dans une période d'illumination totale tout au long de son orbite. Cette circonstance fortuite est le résultat direct de l'orbite de la station, inclinée de 51,6 degrés par rapport à l'équateur terrestre. La station a été délibérément placée sur cette orbite afin de la rendre accessible aux partenaires internationaux du monde entier. Cela rend également la station visible pour plus de 99% de l'humanité, de 60 degrés de latitude nord à 60 degrés sud.
L'illumination complète de l'ISS se produit près de chaque solstice, juin favorisant l'hémisphère nord pour plusieurs passages lumineux chaque soir et décembre favorisant le sud. Cette semaine, la Station spatiale internationale quitte l'ombre de la Terre le 17 maie à 18:42 heure universelle (UT) / 2; 42 PM EDT, et n'atteint l'ombre de la Terre que brièvement le 20 maie à 17:55 UT / 1: 55 PM EDT. Les passes au-dessus de l'Asie centrale permettent également de voir un autre événement unique: voir l'ISS entrer, puis sortir de l'ombre de la Terre sur la même passe.
C'est aussi à peu près dès que la saison à angle bêta élevé peut se produire, plus d'un mois avant le 21 juin.st solstice. À cette date, le pôle de rotation nord de la Terre est le plus éloigné vers le Soleil et l'orbite de la station avec lui. Les téléspectateurs du Royaume-Uni, du sud du Canada et du nord des États-Unis le long de 45 à 55 degrés de latitude nord peuvent s'attendre à voir plusieurs passes illuminées de la Station spatiale internationale en une nuit.
Un de nos amis (@OzoneVibe sur Twitter) a suggéré que ce phénomène soit connu sous le nom de FISSION, pour quatre / cinq passages de la Station spatiale internationale en une nuit. Pouvez-vous compléter une FISSION en une seule séance de marathon toute la nuit?
La saison High Beta Angle est également un moment spécial pour la NASA et la station. Pendant cette période, la NASA «plume» généralement les énormes panneaux solaires de la station, afin de créer une ombre artificielle et d'éviter la surchauffe des zones clés. La plupart des opérations extérieures, telles que les activités extravéhiculaires programmées (EVA) et les arrivées et départs de la gare sont évitées si possible à cette époque également.
Quand est le prochain passage ISS près de chez vous? Il existe une multitude d'applications et de sites Web pour suivre la station et d'autres satellites; notre rendez-vous préféré est l'ancien mode veille, Heavens-Above. Se déplaçant à 27 100 km / h (17 100 mph) et en orbite à une moyenne de 400 kilomètres (250 miles) au-dessus de la surface de la Terre, il lui faut un peu plus de 92 minutes pour orbiter autour de la Terre.
Observer la station est aussi simple que de regarder à l'heure fixée et d'attendre. La station apparaîtra comme une «étoile» en mouvement brillante. Contrairement aux avions, la station brille par la lumière du soleil réfléchie et ne clignote pas, même si elle peut éclater en luminosité lorsque le soleil brille sur un panneau solaire. La station peut atteindre une magnitude brillante de -5,7 lorsqu'elle passe près du zénith, suffisamment lumineuse pour projeter une ombre. Avec 108,5 mètres de diamètre, la Station spatiale internationale est le plus grand objet en orbite jamais construit. Vous pouvez même voir la structure des jumelles lors d'une bonne passe. Selon la façon dont la station est orientée, elle peut ressembler à quelque chose d'une miniature Guerres des étoiles TIE fighter, à une petite boîte, à une double étoile aplatie sur une bonne passe.
Vous pouvez également imager la station en exécutant simplement une exposition temporelle à grand champ lors d'un passage et en laissant l'ISS suivre à travers le champ. Le plus difficile est d'imaginer la station spatiale à l'aide d'un télescope. Plusieurs observateurs d'arrière-cour dévoués utilisent des programmes sophistiqués de repérage et de guidage fin pour imager l'ISS. Nous avons obtenu des résultats acceptables en exécutant simplement la vidéo pendant une passe, en visant approximativement la «portée et le suivi de l'ISS, et en voyant ce qui se passe ensuite. Assurez-vous de prédéfinir votre temps de mise au point et d'exposition avant le début du passage. Une planète brillante, une étoile ou un avion qui passe sont d'excellentes cibles pour s'entraîner au préalable.
Une autre technique consiste à viser le Soleil ou la Lune et à attendre que l'ISS vienne à vous. CALSky et Transit Finder sont d'excellentes ressources pour vous informer lorsque le prochain transit de l'ISS à travers le Soleil ou la Lune aura lieu près de chez vous. Ces événements sont rapides (souvent moins d'une seconde) et impliquent souvent un peu de voyage pour se positionner à l'endroit précis où ils se produiront.
Actuellement, il y a un équipage complet de six humains à bord de l'ISS: trois astronautes de la NASA, deux cosmonautes russes et un astronaute canadien. La station est occupée en continu depuis le 2 novembreDakota du Nord, 2000. C'est vrai: nous passons la barre des 20 ans pour une présence humaine continue dans l'espace, à la fin de l'année prochaine. Une réalisation merveilleuse à noter alors que vous regardez l'ISS passer au-dessus de vous ce week-end.
