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Le 29 janvier, deux fusées-sondes ont simultanément volé à travers le voile d'une aurore pour collecter des données sur les bords supérieur et inférieur de l'arc. Scott Bounds, l'investigateur principal de la mission ACES (Auroral Current and Electrodynamics Structure), a fourni à Space Magazine des images du vol, montrant les fusées volant à travers l'aurore, près de Poker Flats, en Alaska. L'image ci-dessus montre une fusée Black Brant V à un étage qui a survolé la partie inférieure de l'aurore. Il a atteint une altitude de près de 83 milles verticaux, volant pendant environ huit minutes. (Voir ci-dessous pour plus d'images.) D'autres roquettes ont déjà volé à travers les aurores, mais c'est la première fois que deux roquettes sont utilisées ensemble. Ces deux vols pour la mission ACES fourniront un aperçu des subtilités structurelles de l'aurore, trouvant des détails que les chercheurs peuvent avoir manqués lorsque les mesures précédentes ont été effectuées en utilisant un seul véhicule (voir notre article original sur les vols).
L'image ici montre une fusée Black Brant IX à deux étages lancée à 12 h 49 le 29 janvier, qui a atteint une altitude de plus de 226 milles et volé pendant un peu moins de 10 minutes.
Le Dr Bounds de l'Université de l'Iowa a déclaré que les charges utiles de chaque fusée ACES ont bien fonctionné pendant le vol, et l'équipe ACES commencera à analyser toutes les données collectées, ce qui devrait les occuper pour l'année prochaine. Bounds a déclaré que ces informations aideront à affiner les modèles actuels de la structure des aurores et fourniront un aperçu des ondes haute fréquence et des turbulences générées par les aurores.
Merci au Dr Bounds pour avoir partagé ces images avec Space Magazine et au Dr Craig Heinselman, le photographe. Ci-dessous, une image prise par le Dr Bounds d'une aurore en 2002, prise à l'origine des vols ACES à la chaîne de recherche Poker Flat près de Fairbanks, en Alaska.
