Avec une flotte de vaisseaux spatiaux en orbite autour de Mars et des rovers rampant sur sa surface, il y a un flot d'images de la planète rouge. Alors aujourd'hui, permettez-moi de vous présenter quelques images des lunes martiennes: Phobos et Deimos.
Les deux images des lunes martiennes ont été capturées par le spectromètre d’imagerie de reconnaissance compact pour Mars à bord du Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Les deux images ont été capturées alors que le vaisseau spatial était sur le côté nocturne de Mars, et le sol en dessous était sombre.
Afin de se réorienter loin de Mars pour voir les lunes, MRO a dû désactiver sa géométrie normale de visualisation au nadir.
L'image de Phobos (en haut) a été capturée le 23 octobre et montre des caractéristiques aussi petites que 400 mètres (1320 pieds) de diamètre. L'image de Deimos a été capturée le 7 juin et montre des caractéristiques aussi petites que 1,3 km (0,8 miles) de diamètre.
Phobos est à seulement 21 km (13 miles) de diamètre et orbite autour de Mars une fois tous les 7 jours, 39 minutes. Parce que la lune orbite autour de Mars plus rapidement qu'elle ne tourne, Phobos semble voyager en arrière à travers le ciel à partir d'un observateur au sol. Mais ce n'est qu'une illusion. Même s'il est minuscule, Phobos orbite si étroitement qu'il semblerait être 1/3 de la taille de notre propre lune dans le ciel.
Deimos est encore plus petit - 12 km (7,5 miles) - mais il orbite plus loin que Phobos. Il faut 1 jour, 6 heures et 17 minutes pour orbiter autour de la planète. Deimos n'est pas assez grand pour que vous puissiez distinguer des entités de la surface de Mars. Au lieu de cela, cela ressemblerait à une étoile brillante dans le ciel nocturne.
Les premières observations spatiales des lunes martiennes ont été faites par Mariner 9 et le vaisseau spatial Viking Orbiter. Ils ont trouvé que les lunes avaient une très faible réflectivité et semblaient avoir une structure similaire à celle des météorites à chondrite carbonées. Cela a conduit à l'opinion courante que les lunes sont des astéroïdes capturés.
Source d'origine: communiqué de presse du MRO
