L'ISRO et la NASA ont signé un accord pour collaborer sur de futures missions afin d'explorer conjointement la planète rouge et notre planète d'origine dans la foulée de la mission à succès de Mars Orbiter (MOM) de l'ISRO, le premier voyageur interplanétaire indien à explorer Mars.
L'administrateur de la NASA Charles Bolden et K. Radhakrishnan, président de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), ont signé un accord pour collaborer à de futures missions scientifiques pour explorer Mars ainsi que pour construire et lancer une mission conjointe NASA-ISRO pour observer la Terre.
Les dirigeants de la NASA et de l'ISRO se sont rencontrés à Toronto, au Canada, le mardi 30 septembre et "ont signé deux documents pour lancer une mission satellite NASA-ISRO pour observer la Terre et établir une voie pour de futures missions conjointes pour explorer Mars", selon une NASA déclaration.
Bolden et Rao se sont rencontrés au Congrès international d'astronautique en cours à Toronto.
Ils ont signé un accord définissant les responsabilités de chaque agence pour la mission conjointe NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), dont le lancement est prévu en 2020. NISAR effectuera des mesures mondiales des causes et des conséquences des changements de la surface terrestre.
Le deuxième accord "établit un groupe de travail NASA-ISRO sur Mars pour enquêter sur une coopération renforcée entre les deux pays dans l'exploration de Mars".
"La signature de ces deux documents reflète l'engagement ferme de la NASA et de l'ISRO à faire progresser la science et à améliorer la vie sur Terre", a déclaré l'administrateur de la NASA, Charles Bolden, dans un communiqué de la NASA.
«Ce partenariat apportera des avantages tangibles à la fois à nos pays et au monde.»
Le NISAR sera la première mission d'observation de la Terre à être équipée de deux fréquences radar à synthèse d'ouverture (SAR) différentes (bande L et bande S) - une de la NASA et de l'ISRO chacune.
La NASA fournira également «le sous-système de communication à haut débit pour les données scientifiques, les récepteurs GPS, un enregistreur à semi-conducteurs et un sous-système de données utiles».
L'ISRO fournira le bus spatial et le lanceur.
Les radars seront en mesure de mesurer les changements subtils de la surface de la Terre de moins d'un centimètre de diamètre résultant de l'écoulement des glaciers et des calottes glaciaires ainsi que des tremblements de terre et des volcans.
En ce qui concerne Mars, le premier sujet que le groupe de travail conjoint abordera sera de coordonner les observations des orbites de Mars récemment arrivées de chaque nation - MOM de l'ISRO et MAVEN de la NASA. Ils examineront également les domaines de collaboration future sur les rovers de surface et les orbites.
"La NASA et les scientifiques indiens ont une longue histoire de collaboration dans les sciences spatiales", a déclaré John Grunsfeld, administrateur associé de la NASA pour la science.
«Ces nouveaux accords entre la NASA et l'ISRO dans le domaine des sciences de la Terre et de l'exploration de Mars renforceront considérablement nos liens et la science que nous pourrons ainsi produire.»
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