Le diabète de type 2 peut être lié à une dysfonction érectile, selon une nouvelle étude.
Les personnes qui avaient des facteurs de risque génétiques pour le diabète de type 2 étaient plus susceptibles d'avoir une dysfonction érectile (ED) que celles sans ces facteurs de risque, ont révélé des chercheurs dans une étude publiée aujourd'hui (20 décembre) dans l'American Journal of Human Genetics.
Les chercheurs ont analysé les données recueillies dans trois bases de données différentes: la UK Biobank, l'Estonian GenomeCenter de la cohorte de l'Université de Tartu et la Partners HealthCare Biobank. L'étude a impliqué plus de 220 000 hommes, dont environ 6 000 avaient une dysfonction érectile.
Dans l'étude, les chercheurs voulaient voir quelles conditions ou caractéristiques génétiques pourraient prédisposer les gens à la dysfonction érectile. Ils ont examiné un tas de variantes génétiques - différentes saveurs de gènes - que les groupes précédents avaient identifiées comme facteurs de risque de développer des conditions telles que les maladies cardiaques, l'obésité et le diabète de type 2, qui sont toutes également liées à la dysfonction érectile.
La recherche de gènes susceptibles d'augmenter le risque d'une personne pour ces maladies est cependant loin d'être simple. Par exemple, des recherches antérieures ont identifié environ 100 variations de gènes liées au diabète de type 2 seul. Ainsi, pour chaque condition, les chercheurs ont calculé un «score de facteur de risque génétique», basé sur le nombre de variantes de gènes augmentant le risque d'une personne.
Ensuite, les chercheurs ont cherché à savoir s'il y avait des liens entre le score du facteur de risque génétique d'une personne et la DE. Ils ont constaté que les hommes atteints de dysfonction érectile étaient plus susceptibles d'avoir un score de facteur de risque élevé pour le diabète de type 2, par rapport aux hommes sans ED. Cependant, les chercheurs n'ont trouvé une forte association entre la DE et les scores des facteurs de risque pour aucune des autres conditions qu'ils ont examinées.
L'étude suggère que "avoir une prédisposition génétique au diabète de type 2 ... vous prédispose également à avoir", a déclaré la co-auteure principale Anna Murray, professeure agrégée de génétique humaine à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni. Et les résultats sont assez solides, selon à Murray, pour suggérer un lien de cause à effet entre les deux conditions.
Cela a du "bon sens biologique", a ajouté Murray. Bien qu'à première vue, les conditions puissent sembler indépendantes, le diabète de type 2 peut provoquer des lésions nerveuses et des problèmes avec les vaisseaux sanguins. Ce dernier est particulièrement important pour maintenir une érection, a déclaré Murray à Live Science.
Quant à savoir pourquoi ils n'ont pas vu de lien entre la dysfonction érectile et un indice de masse corporelle (IMC) ou une maladie cardiovasculaire plus élevé, Murray a déclaré qu'elle pensait que les chercheurs avaient besoin d'un plus grand échantillon de personnes, ou que c'était simplement de la «malchance» qu'ils ne l'ont pas vu. Dans la littérature, par exemple, "il existe des preuves solides que l'augmentation de l'IMC provoque en soi une dysfonction érectile", a-t-elle déclaré.
Le Dr Caroline Messer, endocrinologue au Lenox Hill Hospital de New York, qui ne faisait pas partie de l'étude, a reconnu que les résultats étaient convaincants. "Je dirais que c'est une cause à effet", a-t-elle déclaré. Elle a noté qu'il existe de nombreuses façons de connecter la dysfonction érectile et le diabète de type 2, notamment par des changements dans le cerveau ou à travers les vaisseaux sanguins du corps.
Même ainsi, sachant que la dysfonction érectile pourrait avoir une base génétique liée au diabète de type 2 ne va pas vraiment "changer la façon dont je vais traiter mes patients", a déclaré Messer.
Cependant, ce qui rend la conclusion particulièrement intéressante, c'est que, généralement, les facteurs de risque de dysfonction érectile sont considérés comme des choses qui se produisent parallèlement au diabète, comme l'hypertension ou un indice de masse corporelle élevé (IMC) - en d'autres termes, que la dysfonction érectile est le résultat de conditions qui les gens ont en plus du diabète - pas du diabète en soi, a déclaré Messer à Live Science. Les nouvelles découvertes pourraient changer cela.
"Nous n'avons aucune preuve directe qu'en guérissant le diabète de type 2, vous guéririez la dysfonction érectile", a déclaré Murray. Mais sur la base de cette étude, "vous feriez cette hypothèse". Elle espère qu'à l'avenir, des études encore plus importantes pourront examiner cette association et que ces études déboucheront sur des traitements.
Le régime alimentaire et l'exercice peuvent vraiment aider à gérer le diabète de type 2, a-t-elle noté, et ils peuvent donc également affecter la dysfonction érectile. Il y a "beaucoup de raisons pour lesquelles vous voudriez guérir le diabète de type 2", a déclaré Murray. "Mais c'est une incitation supplémentaire."
Murray a noté que, bien que l'étude inclue principalement des personnes d'origine britannique, les résultats s'appliquent probablement à toutes les personnes d'origine européenne. Il n'est pas clair, cependant, si l'étude s'appliquerait aux personnes du monde entier. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour appliquer les résultats plus largement.
