Les zèbres blonds s'amusent-ils vraiment plus?
Ce n'était pas une question que le photographe de nature Sergio Pitamitz essayait de répondre lorsqu'il est parti en expédition dans le parc national du Serengeti en Tanzanie en février. Et pourtant, en filmant des zèbres près d'un abreuvoir, il l'a vu: un zèbre "blond" rare avec une crinière dorée et des rayures poussiéreuses, se mêlant à son troupeau comme si rien ne sortait de l'ordinaire.
Selon National Geographic, qui a récemment publié des photos remarquables de Pitamitz, le zèbre blond en question a probablement un albinisme partiel - une bizarrerie génétique qui se traduit par une absence de mélanine, un pigment cutané.
S'adressant à Nat Geo, le généticien Dr Greg Barsh, qui mène des recherches à l'Institut à but non lucratif HudsonAlpha pour la biotechnologie, a déclaré que l'albinisme est extrêmement rare chez les zèbres et n'a été étudié que chez les zèbres vivant en captivité. Le fait qu'un zèbre partiellement albinos se déplace de façon transparente au sein d'un troupeau sauvage suggère que le trouble pourrait être moins préjudiciable à la survie du zèbre qu'on ne le pensait auparavant.
Même ainsi, porter des rayures blondes lorsque tous les autres membres de votre équipe se sont adaptés aux rayures noires pose probablement des défis aux zèbres albinos.
Dans une étude publiée en 2014 dans la revue Nature Communications, Université de Californie, Davis, les écologistes ont suggéré que les zèbres ont développé leurs rayures noires et blanches signature spécifiquement pour dissuader les piqûres d'insectes (pas pour le camouflage, comme le veut la logique populaire). Tim Caro, auteur principal de cette étude, a déclaré à Nat Geo qu'il était possible que les zèbres à rayures claires aient plus de mal à dissuader les insectes embêtants que leurs parents à rayures sombres, car certaines mouches sont plus susceptibles d'atterrir sur des surfaces uniformes que sur des contrastes élevés. ceux.
Ce cas rare doit encore être étudié en détail. Cependant, a déclaré Caro, le fait que si peu de zèbres blonds aient été observés dans la nature suggère que le trait est probablement préjudiciable d'une manière ou d'une autre. Il semble que les zèbres blonds ne s'amusent pas, en fait.
