Les archéologues ont découvert un bouclier d'écorce de l'âge du fer près d'Enderby, une ville au sud-ouest de la ville de Leicester au Royaume-Uni.
Bien que les archéologues savaient que les gens de cette période fabriquaient des bols et des boîtes en écorce, c'est la première preuve que les gens de l'âge du fer utilisaient le matériau apparemment fragile pour un bouclier, selon un communiqué publié par les services archéologiques de l'Université de Leicester.
La datation au radiocarbone suggère que le bouclier a été fabriqué entre 395 et 255 av.J.-C., ce qui le situe au milieu de l'âge du fer. Il a été fabriqué à partir d'aulne, de saule, de peuplier, de noisetier ou d'écorce de fuseau et renforcé pour résister à la pression avec des bandes de bois de pomme, de poire, de coing ou d'aubépine. Il avait également un boss tissé, ou un morceau rond de matériau qui protège contre les coups, qui protégeait sa poignée. L'extérieur du bouclier arborait un motif en damier en peinture minérale rouge.
Les archéologues ont découvert le bouclier sur des terres agricoles en 2015, dans un abreuvoir qui était utilisé par l'âge du fer et les communautés romaines. On ne sait pas pourquoi le bouclier était au fond d'une fosse. Les chercheurs pensent qu'il a été soit cassé et jeté, soit placé dans le cadre d'un rituel, selon l'Université de Leicester.
Le bouclier a été très endommagé et les chercheurs tentent maintenant de comprendre comment il a été endommagé - a-t-il été percé de lances pendant la bataille ou autre chose?
La datation au radiocarbone suggère que le bouclier a été utilisé pendant environ une décennie avant d'être jeté dans le trou.
Bien qu'il soit inhabituel que ce bouclier d'écorce ait survécu à ce jour, il n'était probablement pas unique en son genre, mais était probablement un type de bouclier commun à l'époque, selon le communiqué.
L'année dernière, les chercheurs ont mené une expérience pour recréer des boucliers anti-aboiements et ont découvert qu'ils seraient suffisamment solides pour résister aux coups de lames et de flèches. Bien que l'écorce ne soit pas aussi solide que le bois massif ou le métal, elle est plus légère, ce qui permet à un combattant d'être plus rapide et plus mobile, selon le communiqué.
