Temps pour un cours de recyclage scientifique? Un Américain sur cinq ne peut pas nommer un seul élément du tableau périodique.
La plupart des Américains interrogés (59%) ne pouvaient pas nommer plus de 10 éléments sur les 118 qui ornent le tableau périodique. Cela peut être dû à la façon dont la question a été posée: les Américains connaissent probablement le nom de nombreux éléments (l'or en est un; il en est de même pour d'autres noms familiers comme l'argent, l'étain, le plomb, l'oxygène, l'hélium et le calcium), mais peuvent ne pas se rendre compte qu'ils sont, en fait, des éléments.
Le nouveau sondage est une gracieuseté de l'organisme à but non lucratif basé à Philadelphie, le Science History Institute. Il a été administré via l'organisation de conseil YouGov, qui a interrogé 1263 adultes en ligne et pondéré les réponses pour qu'elles soient représentatives de la démographie des adultes américains.
Primaire de tableau périodique
Les éléments sont les éléments de base de la matière; les substances gagnent des taches sur le tableau périodique parce qu'elles ne peuvent pas être décomposées en quelque chose de plus simple. Ce tableau qui orne les salles de classe scientifiques dans le monde remonte à 1869, lorsque le chimiste russe Dmitri Mendeleev a présenté sa toute nouvelle façon d'organiser les éléments connus par la masse atomique (le nombre de protons et de neutrons dans un atome) et la valence (le nombre maximal d'électrons dans l'enveloppe externe d'un atome, qui sont disponibles pour la liaison avec d'autres atomes).
Le tableau périodique a été mis à jour le plus récemment en 2016, lorsque quatre nouveaux éléments ont fait leur apparition. Pour ceux qui souhaitent réussir le prochain sondage du Science History Institute, leurs noms sont nihonium, moscovium, tennessine et oganesson. Ces éléments sont super lourds, avec respectivement 113, 115, 117 et 1118 protons dans leur noyau. Cela signifie qu'ils sont très instables. Ils ne se produisent pas naturellement et lorsqu'ils sont créés en laboratoire, ils se désintègrent rapidement en d'autres éléments plus stables.
L'enquête a révélé que 57% des Américains croient en l'importance de la science et 45% pensent qu'il est important pour eux de se tenir au courant des développements scientifiques. Mais il y avait des lacunes dans les connaissances scientifiques de base. Dix-sept pour cent des Américains ont déclaré qu'ils pensaient qu'il était intimidant de rester à jour et 24 pour cent souhaitaient que les informations scientifiques soient plus accessibles.
Éléments de terres rares
L'enquête met également en évidence un manque de compréhension des éléments des terres rares. Vingt-six pour cent des personnes interrogées n'avaient pas entendu ce terme et 35 pour cent l'avaient entendu, mais n'avaient aucune idée de ce que cela signifiait.
Les éléments des terres rares sont 17 éléments avec les numéros atomiques 57 à 71, plus 21 et 39. Ce sont des métaux aux propriétés similaires, et ce sont des composants importants de beaucoup de technologies modernes, de l'électronique portable aux piles à combustible en passant par les lasers. Ils tirent leur nom parce qu'ils sont rarement trouvés dans les gisements concentrés, mais ils sont en fait assez communs dans le monde. Leurs noms? Scandium, yttrium, lanthane, cérium, praséodyme, néodyme, prométhium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium et lutétium (disons cinq fois plus vite).
L'enquête a révélé que les gens sont très intéressés par la technologie rendue possible par ces éléments. Cinquante-quatre pour cent ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas vivre sans Internet et 41% ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas vivre sans leur smartphone. Environ 1 sur 3 a déclaré que les progrès de la technologie des énergies propres et de la lutte contre le changement climatique seront la technologie la plus importante de l'avenir, tandis que 20% ont voté pour les technologies de la santé et 18% pour les technologies de la communication comme ayant le plus grand impact futur. Tous s'appuient sur des éléments de terres rares.
