Si Godzilla était une vraie créature, sa poussée de croissance incroyablement rapide sur grand écran serait hors des graphiques, établissant même des records d'évolution, selon un nouveau rapport.
Lorsque le monstre semblable à un dinosaure a fait ses débuts sur l'écran d'argent en 1954, il se tenait à une hauteur de 164 pieds (50 mètres). Maintenant, 35 films plus tard - le dernier, "Godzilla: le roi des monstres", est sorti vendredi 31 mai - le géant a plus que doublé de taille, atteignant actuellement 393 pieds (120 m) de hauteur. Une nouvelle analyse de la taille de Godzilla a même révélé qu'il a évolué 30 fois plus vite que n'importe quel véritable organisme sur Terre, ont écrit les chercheurs dans le rapport.
Alors, qu'est-ce qui explique la croissance extrême de Godzilla? Les chercheurs ont exclu plusieurs idées (plus à ce sujet plus tard) avant d'atterrir sur la peur existentielle vécue par l'humanité: peut-être que l'anxiété culturelle de la société a fait que Godzilla se muscler plus rapidement qu'un athlète sous stéroïdes, ont déclaré les chercheurs.
"Nous pensons que l'anxiété culturelle pourrait être cet agent de changement sur ce monstre métaphorique du film", a déclaré à Live Science le chercheur principal Nathaniel Dominy, professeur d'anthropologie au Dartmouth College dans le New Hampshire.
Avant d'atterrir sur l'anxiété comme explication, les chercheurs ont envisagé, mais ont rejeté par la suite, d'autres idées. Par exemple, certains cinéphiles pensent que Godzilla est un cératosauridé, un type de dinosaure qui a vécu pendant la période jurassique. Mais même si ces dinosaures ont évolué pour avoir des corps énormes, la poussée de croissance de Godzilla dépasse de loin la leur, ont déclaré les chercheurs. La croissance du monstre est également beaucoup trop rapide pour provenir d'une dérive génétique, c'est-à-dire lorsque certaines variantes de gènes dans une petite population sont perdues au hasard, ce qui diminue la diversité génétique, ont déclaré les chercheurs.
Même la sélection naturelle, par laquelle des organismes dotés de gènes avantageux survivent et transmettent ensuite ces gènes à leur progéniture, ne pouvait pas expliquer la germination rapide de Godzilla.
Au lieu de cela, un regard sur l'histoire de Godzilla explique sa croissance accélérée, ont déclaré les chercheurs. Godzilla a été créée, en partie, en raison des craintes de l'ère nucléaire suite à l'utilisation des premières bombes atomiques et à hydrogène dans les années 1940 et 1950. Dans le cas de Godzilla, les tests de bombes à hydrogène ont décimé son écosystème des grands fonds marins dans le premier film, et Godzilla a exigé sa revanche en détruisant Tokyo.
Pour tester l'idée que l'anxiété a alimenté la croissance de Godzilla, les chercheurs ont utilisé les dépenses militaires américaines comme indicateur de l'anxiété collective du pays. Ils ont trouvé une forte corrélation entre ces dépenses et la taille corporelle de Godzilla de 1954 à 2019, qui comprend des mesures de films japonais et américains.
Certes, la corrélation n'implique pas de causalité. Et il est possible qu'un autre facteur, comme l'appétit des gens pour les grands monstres effrayants, ait poussé les cinéastes à développer Godzilla, pour assurer le succès au box-office.
Mais si l'anxiété pouvait expliquer la poussée de croissance de Godzilla, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les gens sont si anxieux, a déclaré Dominy et co-chercheur Ryan Calsbeek, professeur agrégé de sciences biologiques à Dartmouth. "Qu'elles réagissent à l'instabilité géopolitique, à une menace perçue de terroristes ou simplement à la peur de" l'autre ", de nombreuses démocraties élisent des dirigeants nationalistes, renforcent les frontières et renforcent leur présence militaire dans le monde", ont écrit les chercheurs dans le rapport.
De plus, le changement climatique, qui devrait affecter l'élévation du niveau de la mer, la santé des gens et la sécurité de l'eau et de la nourriture, peut faire de l'anxiété une priorité, selon les chercheurs.
"est cette métaphore toujours utile pour tous les types de menaces existentielles que nous craignons en tant que culture collective, que ce soit les bombes nucléaires ou le changement climatique", a déclaré Dominy.
Mais il y a de l'espoir, a noté Dominy. "La quasi-invincibilité de Godzilla amène presque toujours l'humanité à réaliser qu'ils doivent travailler ensemble pour la vaincre (sauf, bien sûr, lorsque la créature devient un allié improbable, mais c'est une autre histoire)", ont écrit les chercheurs dans le rapport.
La société peut peut-être apprendre des films Godzilla que "le moment est venu de coopérer - entre pays, entre disciplines et entre partis", ont écrit les chercheurs. "C'est notre seul espoir d'atténuer les terribles menaces existentielles auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui."
