Un son apparemment innocent pourrait-il ressembler à quelqu'un qui mâche des croustilles pour accélérer votre rythme cardiaque et envoyer votre cerveau dans une frénésie comme si vous étiez pris dans une situation de vie ou de mort?
Pour les personnes souffrant de misophonie, c'est possible. La misophonie est une condition mystérieuse caractérisée par l'expérience d'émotions négatives fortes, souvent la colère et l'anxiété, en réponse à certains bruits quotidiens que font d'autres personnes, comme le fredonnement, la mastication, la dactylographie et même la respiration. Bien qu'à première vue, cela puisse sembler une gêne malheureuse mais insignifiante, les études jusqu'à présent brossent un tableau plus sérieux.
"Certaines personnes doutent que ce soit vraiment un trouble. Ils disent:" Eh bien, je m'énerve aussi quand je vais au cinéma et que quelqu'un mange des chips "", a déclaré Damiaan Denys, professeur de psychiatrie à l'Université d'Amsterdam. "Il y a une différence importante: ces patients souffrent vraiment. Nous avons vu des divorces, nous avons vu des gens quitter leur emploi." Le manque de sensibilisation à la maladie a même conduit à diagnostiquer chez les enfants atteints de misophonie des troubles beaucoup plus graves comme le trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH) ou l'autisme, a déclaré Denys à Live Science.
La misophonie a été à peine étudiée et n'est pas encore officiellement reconnue comme une condition psychiatrique ou neurologique. Mais certains psychologues qui ont vu la détresse intense que cela provoque chez leurs patients sont convaincus qu'elle doit être prise au sérieux.
"Je crois complètement qu'il existe, basé sur la recherche et sur la base de mes interactions avec les patients", a déclaré Ali Mattu, professeur adjoint en psychologie médicale au Columbia University Irving Medical Center à New York. "Je ne suis juste pas sûr de ce que c'est."
Un cerveau légèrement différent
Le mécanisme sous-jacent de la misophonie n'est pas entièrement connu, mais les scientifiques soupçonnent qu'elle est causée par la façon dont le cerveau de certaines personnes traite des sons particuliers et y réagit.
Dans une nouvelle étude publiée le 17 mai dans la revue Scientific Reports, Denys et ses collègues ont surveillé le cerveau de 21 personnes atteintes de misophonie et de 23 participants en bonne santé alors qu'ils regardaient des clips vidéo des actions suivantes: déclenchement de sons, comme le claquement des lèvres; des événements neutres, comme une personne qui médite; ou des scènes grossières de films.
Seuls les clips misophoniques ont provoqué une réponse différente entre les deux groupes. En regardant une vidéo de claquement de lèvres ou de respiration lourde, les personnes atteintes de misophonie ressentaient une colère et un dégoût intenses, et leur rythme cardiaque augmentait. Leurs scanners cérébraux ont montré une hyperactivation du réseau de saillance, un groupe de zones cérébrales qui dirigent notre attention vers des choses visibles dans notre environnement.
Les résultats de l'étude correspondaient à ceux d'une étude menée l'an dernier par une autre équipe, publiée dans la revue Current Biology. Cette étude a révélé que chez les personnes atteintes de misophonie, les sons déclencheurs envoient le réseau de saillance dans un surmultiplié et activent les zones du cerveau responsables de la régulation de la peur et des émotions, ainsi que de la formation de souvenirs à long terme. En utilisant différentes techniques d'imagerie cérébrale, les chercheurs ont découvert que les connexions entre ces zones cérébrales sont différentes et parfois structurellement plus robustes chez les personnes atteintes de misophonie que dans le grand public.
Ces résultats ont conduit les scientifiques à soupçonner que la misophonie est causée par un câblage différent du cerveau, ce qui fait que le cerveau perçoit des sons particuliers comme très saillants et réagit avec une anxiété et une détresse intenses. En d'autres termes, ce cerveau réagit à un bruit de mastication d'une manière plus appropriée pour répondre au rugissement d'un lion.
Un cerveau misophonique peut-il être calmé?
La recherche sur la misophonie est tellement nouvelle, la maladie n'est pas bien définie et il n'y a pas de lignes directrices standard pour la détecter et la traiter. "Le plus grand défi que j'ai à traiter est que nous n'avons tout simplement pas de bons critères pour ce qu'est la misophonie", a déclaré Mattu à Live Science. "Il n'y a pas encore de définition psychiatrique convenue.
Il y a beaucoup de similitudes entre les personnes qui souffrent de misophonie, mais aussi beaucoup de diversité, ce qui complique notre compréhension de la maladie. "Certains de mes patients ressentent de l'anxiété en réponse aux sons. Certains rapportent du dégoût et d'autres de la rage", a déclaré Mattu.
Pour aider les patients atteints de misophonie, les thérapeutes utilisent une variété de techniques, souvent basées sur le type de symptômes. "Quelles émotions sont ressenties et les pensées qui en découlent sont essentielles pour traiter ce problème", a déclaré Mattu.
Ceux qui éprouvent de la peur et de l'anxiété peuvent répondre à des traitements basés sur l'exposition, dans lesquels les thérapeutes les aident à apprendre à gérer leurs symptômes tout en les exposant à déclencher des sons. En revanche, les patients en colère apprennent à gérer leur détresse grâce, par exemple, à des techniques de distraction ou de relaxation. La thérapie la plus efficace à ce jour semble être la thérapie cognitivo-comportementale, dans laquelle les thérapeutes aident les gens à changer leur façon de penser ces situations et à apprendre à déplacer leur attention, a déclaré Denys.
