Un virus rare transmis par les tiques a peut-être rendu malade deux personnes dans le New Jersey, tuant une personne, selon les informations.
Les deux individus vivaient dans le comté de Sussex et ont été testés positifs pour le virus Powassan, une infection virale rare mais souvent grave transmise par les tiques, selon le New Jersey Herald. Un de ces patients est décédé en mai, bien que les autorités n'aient pas confirmé la cause du décès, a rapporté le Herald. L'autre patient se rétablit à la maison, selon des responsables du New Jersey.
Les noms des patients n'ont pas été dévoilés, mais la résidente du comté de Sussex, Dianne Desormeaux Rude, a déclaré au Herald que la mort de son père était récemment liée au virus Powassan.
Son père, Armand Desormeaux, 80 ans, est tombé avec une forte fièvre début mai et son état s'est rapidement détérioré. "Il faisait des crises, tremblait de façon incontrôlable", a expliqué Rude. Environ deux semaines avant de tomber malade, il a été mordu par une tique lors du jardinage, a-t-elle expliqué. Il est décédé le 16 mai.
Bien que de nombreuses personnes infectées par le virus Powassan ne développent pas de symptômes, le virus peut provoquer de graves complications, notamment une inflammation du cerveau (encéphalite) et une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière (méningite), selon les Centers for Disease Control. et prévention (CDC). Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des vomissements, de la confusion, une perte de coordination et des convulsions.
Entre 2008 et 2017, seulement environ 11 cas de virus Powassan avec des symptômes neurologiques (connus sous le nom de maladie neuroinvasive) ont été signalés chaque année, en moyenne, aux États-Unis, selon le CDC. Cependant, les rapports sur le virus Powassan ont augmenté ces dernières années: en 2017, 33 cas de maladie neuroinvasive liés au virus ont été signalés. La plupart des cas se sont produits dans la région du Nord-Est et des Grands Lacs.
Le meilleur moyen de prévenir l'infection par le virus Powassan est de se protéger des piqûres de tiques, selon le CDC. Des mesures telles que d'éviter de marcher dans les zones boisées et buissonnantes, d'appliquer un insectifuge, de porter un pantalon long et de vérifier les tiques après avoir été à l'extérieur peuvent aider à prévenir les piqûres de tiques.
