Quand une étoile comme notre Soleil meurt, elle finit par devenir une naine blanche. Mais il s'avère maintenant que les étoiles à neutrons peuvent être beaucoup plus massives que les astronomes ne le pensaient auparavant - et faire des trous noirs pourrait être beaucoup plus difficile.
Les astronomes travaillant avec l'Observatoire Arecibo de Porto Rico ont augmenté la limite de masse dont vous avez besoin pour qu'une étoile à neutrons se transforme en trou noir.
Paulo Freire, un astronome d'Arecibo a présenté ses dernières recherches lors de la réunion d'hiver de l'American Astronomical Society, «la matière au centre d'une étoile à neutrons est hautement incompressible. Nos nouvelles mesures de la masse des étoiles à neutrons aideront les physiciens nucléaires à comprendre les propriétés de la matière super dense. Cela signifie également que pour former un trou noir, il faut plus de masse qu'on ne le pensait auparavant. Ainsi, dans notre univers, les trous noirs pourraient être plus rares et les étoiles à neutrons légèrement plus abondantes.
Lorsque ces étoiles massives manquent de carburant, elles s'effondrent puis explosent en supernova. Le cœur de l'étoile est instantanément comprimé en une étoile à neutrons; un objet extrême avec un rayon d'environ 10 à 16 km de diamètre et une densité de milliards de tonnes par centimètre cube. Une étoile à neutrons agit comme un seul noyau atomique géant.
Les astronomes pensaient que les étoiles à neutrons avaient besoin de 1,6 à 2,5 fois la masse du Soleil pour s'effondrer - plus grandes et vous obtiendriez une étoile à neutrons. Mais les nouvelles preuves d'Arecibo repoussent cette limite à 2,7 fois la masse du Soleil.
Bien que cela ressemble à une légère quantité, cela peut avoir un impact significatif sur le rapport des étoiles à neutrons aux trous noirs dans l'Univers.
En fait, les scientifiques ne comprennent pas à quel point les étoiles à neutrons peuvent être denses et quand elles pourraient en fait devenir des trous noirs, «la matière au centre des étoiles à neutrons est la plus dense de l'Univers. Elle est d'un à deux ordres de grandeur plus dense que la matière dans le noyau atomique. Il est si dense que nous ne savons pas de quoi il est fait ", a déclaré Freire. "Pour cette raison, nous n'avons actuellement aucune idée de la taille ou de la taille des étoiles à neutrons."
Source d'origine: Cornell University
