Il y a cinq ans, des membres de la famille de l'équipage de la navette spatiale STS-107 attendaient au Kennedy Space Center pour entendre le double boom sonore qui annoncerait l'arrivée de la navette Columbia rentrant chez elle de sa mission dans l'espace. Aujourd'hui, au Space Mirror Memorial du Centre spatial Kennedy de la NASA, des responsables de la NASA, des astronautes et des familles de l'équipage de Columbia ont rendu hommage à tous les astronautes qui ont perdu la vie et ont appelé la NASA à continuer d'apprendre des tragédies.
Evelyn Husband Thompson, épouse du commandant du STS-107, Rick Husband, a déclaré que chacune des familles se souvient de ce qu'elles ont vécu il y a cinq ans de manière publique ou privée. Les familles d'Ilan Ramon et Willie McCool sont en Israël pour un service commémoratif là-bas, tandis que les familles de Dave Brown, Laurel Clark, Mike Anderson et Kalpana Chawla se souviennent en privé de l'accident.
Les astronautes rentraient chez eux après un vol réussi lorsque la navette a été interrompue à son retour.
Le mari de Thompson, qui s'est remarié il y a seulement trois semaines, a déclaré: «La vie continue, et même si nous ne savons jamais ce que la vie va nous apporter, il y a de l'espoir pour demain.»
Eileen Collins, qui a commandé la mission de retour en vol du STS-114 deux ans après l'accident de Columbia, a déclaré que, personnellement, cette journée avait été difficile pour elle et qu'il était difficile de décrire les expériences des cinq dernières années.
"Je ne peux pas le dire correctement, mais notre objectif ici aujourd'hui est d'honorer et de respecter, de se souvenir et d'apprendre", a-t-elle déclaré. Collins a déclaré qu'elle avait changé à cause de l'accident et se rend compte maintenant que le vol spatial est encore plus difficile et dangereux qu'elle ne le pensait à l'origine.
"Chaque jour nécessite une attention constante aux détails", a-t-elle déclaré.
En souvenir des équipages de Columbia, Challenger et Apollo 1, l'administrateur associé de la NASA pour les opérations spatiales, Bill Gerstenmaier, a déclaré: «Tous les astronautes qui ont sacrifié leur vie sont des pionniers et des modèles qui ont refusé de fuir des défis apparemment impossibles.»
Gerstenmaier a parlé franchement des pertes et des erreurs de la NASA.
«C'est une période difficile de l'année pour notre agence alors que nous nous arrêtons et nous souvenons de la perte de nos collègues et amis et de l'échec de notre conception technique. Nous ressentons une profonde douleur de regret », a-t-il déclaré. «Nos souvenirs servent à nous consacrer à réduire les risques associés à l'environnement hostile dans lequel nous volons. Nous devons continuellement remettre en question nos hypothèses et tester nos conceptions. Ce n'est qu'avec cette attitude que nous pouvons espérer ne pas être surpris par une autre tragédie. »
L'administrateur de la NASA, Mike Griffin, a déclaré: «Les Américains n’arrêtent pas. Nous ne cesserons jamais. Mais aujourd'hui, nous nous rappelons que ne pas cesser de fumer peut avoir des coûts élevés. Aujourd'hui, nous célébrons les gens qui ont supporté ces coûts et ceux qui restent derrière eux. Nous n'oublions pas, nous n'oublions jamais, nous ne pouvons pas oublier, nous n'oublierons pas. "
Source des informations originales: NASA TV
