Boeing a dévoilé la maquette grandeur nature de son «Space Taxi» commercial CST-100 le 9 juin 2014 dans son usine de fabrication prévue au Kennedy Space Center en Floride. Le véhicule privé lancera des astronautes américains sur l'orbite terrestre basse et l'ISS depuis le sol américain.
Crédit: Ken Kremer - kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - Boeing a dévoilé une maquette grandeur nature de son `` taxi spatial '' commercial CST-100 le lundi 9 juin, dans la nouvelle maison de son futur site de fabrication au Kennedy Space Center situé dans une installation rénovée récemment a été utilisé pour préparer les orbites de la navette spatiale de la NASA pour des missions vers la Station spatiale internationale (ISS).
L’objectif primordial est de redémarrer la capacité de notre pays à lancer de manière fiable des Américains vers l’espace depuis le territoire américain aussi rapidement et efficacement que possible.
Le transporteur d'équipage du CST-100 a été révélé lors d'une cérémonie sur invitation uniquement et d'un événement médiatique organisé le lundi 9 juin, à l'intérieur du hangar de traitement de la NASA blanc et entièrement rénové, connu sous le nom d'Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) - et assisté par Space Magazine.
L'énorme installation de 64 000 pieds carrés est restée en sommeil depuis que les navettes ont été retirées après leur dernier vol en juillet 2011 et qui était commandé par Chris Ferguson, qui est maintenant directeur des opérations de l'équipage et de la mission de Boeing.
Space Magazine a été invité à être sur place au KSC pour la grande cérémonie de révélation mettant en vedette le sénateur américain Bill Nelson (FL) et les dirigeants de Boeing, y compris le commandant de la navette Ferguson, pour une inspection personnelle de première main du vaisseau spatial privé et aussi pour ramper à l'intérieur et s'asseoir dans le sièges de la capsule conçus pour transporter des astronautes américains à la Haute Frontière dès 2017.
"Aujourd'hui, nous célébrons cette capsule d'équipage commercial", a déclaré le sénateur Nelson lors de la cérémonie de dévoilement. «Ce véhicule est assez fantastique et la poussée dans l'espace que représente le CST-100 est historique.»
«Nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère spatiale. Il est complété par les activités commerciales à destination et en provenance de la station spatiale, puis à l'extérieur de l'orbite terrestre basse [avec Orion], alors que nous atteignons l'objectif ultime d'aller sur Mars. Il y a un bel avenir devant nous. »
Le but du développement et de la construction de la capsule privée CST-100 humaine est de restaurer la capacité de l'Amérique à transporter des astronautes vers l'orbite terrestre basse et la station spatiale depuis le sol américain à bord de fusées américaines, et ainsi mettre fin à notre dépendance totale à l'égard de la capsule russe Soyouz pour billets pour l'espace et le dos.
La philosophie de Boeing est de faire du CST-100 une entreprise commerciale, aussi simple et rentable que possible, afin de lancer rapidement les efforts de vol spatial américain. Il est basé sur des technologies éprouvées tirées de l'héritage centenaire de Boeing dans l'aviation et l'espace.
"Le CST-100, c'est un simple trajet aller-retour depuis l'espace", m'a dit Ferguson. "Il n’a donc pas besoin d’être luxueux. C'est un véhicule de remontée et de rentrée - et c'est tout! "
Le CST-100 est donc essentiellement un taxi qui monte et un taxi qui descend de LEO. Le programme complémentaire de vols spatiaux humains de la NASA impliquant le véhicule d’équipage d’Orion est conçu pour l’exploration de l’espace profond.
Lisez mes entretiens exclusifs approfondis avec Chris Ferguson - le dernier commandant de la navette américaine - sur le CST-100; ici et ici.
L’escalier menant au futur accès humain à l’espace de l’Amérique prend enfin forme d’un océan à l’autre.
Le sénateur Nelson, un ardent défenseur de l'exploration spatiale pour la NASA et qui a également participé à une mission de navette spatiale sur Columbia en janvier 1986, a été la première personne à monter les marches et à entrer dans la trappe menant à l'escalier de Boeing vers le ciel.
«C'est plus difficile à monter que la navette. Mais les sièges sont confortables », m'a dit Nelson alors qu'il montait à l'intérieur de la capsule et se dirigeait vers le siège central des copilotes.
Nelson a reçu une visite guidée personnelle du vaisseau spatial CST-100 de Ferguson.
La capsule mesure 4,56 mètres (175 pouces) de diamètre.
Les médias, dont moi-même, ont également été autorisés à s'asseoir à l'intérieur de la capsule et ont reçu des informations détaillées sur les plans ambitieux de Boeing pour la construction d'un transporteur d'astronautes simple et rentable.
Le véhicule comprend cinq sièges inclinables, une trappe et des fenêtres, la console de commande des pilotes avec plusieurs tablettes Samsung attachées pour les interfaces de l'équipage avec Internet sans fil, un port d'amarrage à l'ISS et un grand espace pour 220 kilogrammes de stockage de fret d'une gamme d'équipements, d'équipements et des expériences scientifiques en fonction des choix d'attribution de la NASA.
L'intérieur est doté du Sky Lighting LED de Boeing avec une teinte bleue réglable basée sur ses 787 Dreamliner pour améliorer l'ambiance de l'équipage.
Boeing fait partie d'un trio de sociétés aérospatiales américaines, y compris SpaceX et Sierra Nevada Corp, en lice pour la prochaine série de contrats pour construire le `` taxi spatial '' américain dans un partenariat public / privé avec la NASA en utilisant des capitaux de démarrage sous les auspices de l'équipe commerciale de l'agence Programme (CCP).
Depuis 2010, la NASA a dépensé plus de 1,5 milliard de dollars pour l'effort d'équipage commercial.
Boeing a reçu environ 600 millions de dollars et devrait atteindre tous les jalons CCP attribués par la NASA dans la phase contractuelle actuelle connue sous le nom d'Initiative de capacité intégrée d'équipage commercial (CCiCAP) d'ici la mi-2014.
La capsule de l'équipage CST-100 de Boeing révélée le 9 juin intervient juste deux semaines après le live show glamour du PDG de SpaceX, Elon Musk, le 29 mai - tirant le rideau de l'entrée de son véhicule d'équipage Dragon dans le programme d'équipage commercial de la NASA.
Les responsables de la NASA affirment que la prochaine série de contrats vise à construire un véhicule de vol à capacité humaine à amarrer à l'ISS d'ici la fin de 2017.
La prochaine phase du contrat connue sous le nom de capacité de transport de l'équipage commercial (CCtCap) se traduira par une ou plusieurs attributions par la NASA plus tard cet été, vers août ou septembre.
Le sénateur Nelson a exprimé son espoir que la compétition se poursuivra car le Congrès devrait finalement approuver quelque chose proche de la demande de financement du président du PCC de plus de 800 millions de dollars dans le budget de la NASA pour l'exercice 2015.
"Avec environ 800 millions de dollars, c'est assez d'argent pour que la NASA fasse la compétition pour au moins deux et peut-être plus", a déclaré Nelson. "Cela dépend bien sûr de la NASA car ils évaluent toutes les propositions."
La NASA espérait effectuer les premières missions d'équipage commercial à la mi-2015.
Mais les coupures de financement répétées du PCC par le Congrès depuis sa création en 2010 ont déjà provoqué des retards importants dans le démarrage des missions de taxi spatial pour les trois sociétés en lice pour les contrats d'équipage commercial de la NASA.
En fait, le calendrier a déjà glissé de 18 mois vers la droite par rapport aux plans initiaux de la NASA, obligeant ainsi l'agence à acheter plus de sièges Soyouz aux Russes pour un coût de plus de 70 millions de dollars chacun.
La capsule réutilisable sera lancée au sommet d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA).
C'était glorieux d'être assis à l'intérieur du prochain vaisseau spatial américain destiné à transporter des humains.
La prochaine génération de vols spatiaux humains américains se concrétise enfin après une longue période d'indisponibilité.
Lisez ma nouvelle interview exclusive avec l'administrateur de la NASA, Charles Bolden, expliquant l'importance de mettre en ligne des équipes commerciales pour étendre notre portée dans l'espace - ici.
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