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Une nouvelle étude affirme que les premières comètes contenaient de vastes océans intérieurs d'eau liquide qui auraient pu fournir les conditions idéales pour la formation de la petite enfance.
Dans un article publié dans l'International Journal of Astrobiology, le professeur Chandra Wickramasinghe et ses collègues du Cardiff Center for Astrobiology suggèrent que l'environnement aqueux des premières comètes, ainsi que la grande quantité de matières organiques déjà découvertes dans les comètes, auraient fourni des conditions idéales pour les primitifs. les bactéries se développent et se multiplient au cours du premier million d'années de vie d'une comète.
L'équipe de Cardiff a calculé l'histoire thermique des comètes après leur formation à partir de poussières interstellaires et interplanétaires il y a environ 4,5 milliards d'années. On pense que la formation du système solaire lui-même a été déclenchée par des ondes de choc qui ont émané de l'explosion d'une supernova voisine. La supernova a injecté des matières radioactives telles que l'aluminium-26 dans le système solaire primordial et certaines se sont incorporées dans les comètes. Le professeur Chandra Wickramasinghe, ainsi que les docteurs Janaki Wickramasinghe et Max Wallis, affirment que la chaleur émise par la radioactivité réchauffe la matière initialement gelée des comètes pour produire des océans souterrains qui persistent dans un état liquide pendant un million d'années.
Le professeur Wickramasinghe a déclaré: «Ces calculs, qui sont plus exhaustifs que ceux effectués auparavant, ne laissent aucun doute qu'une grande partie des 100 milliards de comètes de notre système solaire avaient en effet des intérieurs liquides dans le passé.
Ces derniers temps, les comètes pourraient également se liquéfier juste en dessous de leur surface à l'approche du système solaire interne sur leurs orbites. Des preuves d'une fusion récente ont été découvertes dans des photos récentes de la comète Tempel 1 prises par la sonde «Deep Impact» en 2005. »
L'existence d'eau liquide dans les comètes donne un support supplémentaire pour une éventuelle connexion entre la vie sur Terre et les comètes. La théorie, connue sous le nom de panspermie cométaire, lancée par Chandra Wickramasinghe et feu Sir Fred Hoyle, soutient que la vie a été introduite sur Terre par des comètes.
Source: Université de Cardiff
