Intéressé à aider les scientifiques de la NASA à localiser les signes de vie sur Mars?
Si oui, vous pouvez rejoindre un nouveau site Web de science citoyenne appelé MAPPER, lancé conjointement avec la saison de terrain 2011 du Pavilion Lake Research Project.
Comment les projets MAPPER et Pavilion Lake Research peuvent-ils aider les scientifiques à rechercher la vie hors Terre?
Depuis 2008, le Pavilion Lake Research Project (PLRP) utilise des véhicules submersibles DeepWorker pour étudier l'environnement sous-marin de deux lacs au Canada (Pavilion et Kelly). Avec le projet MAPPER, des scientifiques citoyens peuvent travailler avec des scientifiques de la NASA et explorer les fonds du lac depuis la vue d'un pilote DeepWorker.
L'équipe principale du PLRP se concentre sur les formations de carbonate d'eau douce appelées microbialites. En étudiant les microbialites qui prospèrent dans Pavilion et Kelly Lake, les scientifiques croient une meilleure compréhension de la façon dont les formations se développent. Grâce à une meilleure compréhension des formations carbonatées, l'équipe pense qu'elles pourront mieux comprendre où se trouvent les signes de vie sur Mars et au-delà.
Pour étudier les formations en détail, des séquences vidéo et des photos du fond du lac sont enregistrées par les sous-pilotes DeepWorker. Les données doivent être analysées afin de déterminer quels types d'entités peuvent être trouvées dans différentes parties du lac. L'analyse des données permet à l'équipe de répondre à des questions telles que; "Comment la texture et la taille des microbialites varient-elles avec la profondeur?" et "pourquoi les microbialites se développent-elles dans certaines parties du lac mais pas dans d'autres?".
La quantité de données à analyser est stupéfiante - si chaque image prise devait être imprimée, la pile serait plus haute que la profondeur du lac Pavilion (plus de 60 mètres). Si chaque image était examinée une par une, l’équipe du PLRP ne serait jamais en mesure de terminer son travail. La distribution du travail au grand public résout le problème, en partie en répartissant le travail massif sur de nombreux bénévoles sur Internet.
Depuis la campagne de terrain du PLRP 2011, Projet d'analyse morphologique pour l'exploration et la recherche participatives (MAPPER) MAPPER est ouvert au grand public. En ouvrant MAPPER au public, n'importe qui peut explorer Pavilion et Kelly Lake en tant que membres à part entière de l'équipe scientifique à distance du PLRP.
Alors, comment les bénévoles utilisent MAPPER pour aider l'équipe du PLRP?
Une fois que les volontaires ont créé un compte sur: getmapper.com, les volontaires effectuent un bref tutoriel, qui fournit la formation nécessaire pour étiqueter les photos dans le jeu de données PLRP. MAPPER a une facilité d'utilisation à l'esprit, offrant aux utilisateurs une interface simple, ce qui facilite le marquage de caractéristiques telles que les sédiments, les microbialites, les roches et les algues. Dans le cas où un utilisateur ne sait pas comment étiqueter une photo, des exemples et des descriptions de chaque fonctionnalité sont disponibles.
D'une manière similaire aux jeux en ligne, chaque photo étiquetée rapporte des points de bénévolat qui peuvent être utilisés pour débloquer de nouvelles activités. Les bénévoles peuvent également rivaliser avec d'autres membres de l'équipe scientifique à distance dans le classement MAPPER. Les volontaires peuvent également vérifier à quel point chaque ensemble de données est proche d'être complètement examiné et voir combien ils ont contribué à cet ensemble de données, ainsi que voir quelles fonctionnalités ont été le plus marquées. Les bénévoles qui marquent une photo comme «cool» enregistrent cette image dans leur album Cool Photos, ce qui leur permet de retrouver facilement l'image à une date ultérieure.
Des membres de l'équipe scientifique à distance du PLRP de partout en Amérique du Nord, en Europe et en Asie ont déjà fait des découvertes à Pavilion et Kelly Lake. Si vous souhaitez devenir membre de l'équipe scientifique à distance du PLRP, visitez: www.getmapper.com
Vous pouvez également en savoir plus en visitant la page Facebook MAPPER
