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Alors que la navette spatiale Discovery se prépare à rentrer chez elle de sa dernière mission dans l'espace, jetons un coup d'œil à la mission STS-133, une «dernière» historique pour la navette la plus fréquentée du programme. "Je pense que l'héritage que cette navette a fait pour elle-même n'est rien de moins qu'une cause de célébration", a déclaré le spécialiste de la mission Michael Barratt lors d'une conférence de presse depuis l'orbite le 8 mars.
"Ce sera triste quand ce sera fini, quand nous atterrirons demain ou le lendemain", a déclaré le commandant du STS-133, Steve Lindsey. «La partie la plus difficile pour moi est d'abandonner la capacité. Il peut tout faire sauf quitter l'orbite terrestre basse… Il n'y a rien de mal avec elle. Chaque système et chaque élément de chaque système fonctionne comme s'il était neuf. "
La première sortie dans l'espace de la mission a duré six heures et 34 minutes. Alvin Drew et Steve Bowen ont installé une rallonge électrique, déplacé un module de pompe à ammoniac défectueux vers la plate-forme de rangement externe 2 du sas Quest pour un retour sur Terre à une date ultérieure, installé un coin de caméra sur le segment de la ferme droite, installé des extensions pour le rail de transport mobile et a exposé l'expérience japonaise "Message dans une bouteille" à l'espace.
Photo de l'équipage conjoint à l'intérieur du module le plus récent, le PMM - qui est essentiellement un grand placard de stockage pour l'ISS. Les membres d'équipage du STS-133, tous vêtus de chemises rouges (à partir de la gauche), sont les astronautes de la NASA Alvin Drew, Eric Boe (ci-dessous), Nicole Stott, Michael Barratt, Steve Bowen et Steve Lindsey (ci-dessous). Les membres d'équipage de l'expédition 26 en bleu foncé, en bas à gauche, sont l'astronaute de la NASA Scott Kelly, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Paolo Nespoli, l'astronaute de la NASA Cady Coleman ainsi que le cosmonaute russe Oleg Skripochka. Au centre de la photo se trouvent Dmitry Kondratyev et Alexander Y. Kaleri.
Des versions plus grandes de toutes ces images sont disponibles sur le site Web de Human Spaceflight de la NASA, sous la galerie STS-133.
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Voici un récapitulatif vidéo de la mission STS-133:
