Des nuages de poussière sur une naine brune ou une «étoile ratée» la font apparaître plus rouge que ses homologues, révèle de nouvelles recherches. Mieux étudier ce phénomène pourrait améliorer les prévisions météorologiques sur ces objets, qui sont plus grands que les planètes géantes gazeuses mais pas assez gros pour enflammer les processus de fusion nucléaire pour devenir des étoiles.
«Ce ne sont pas le type de nuages que nous avons l'habitude de voir sur Terre. Les nuages épais sur cette naine brune particulière sont principalement constitués de poussière minérale, comme de l’enstatite et du corindon », a déclaré Federico Marocco, qui a dirigé l’équipe de recherche et est astrophysicien à l’Université du Hertfordshire au Royaume-Uni.
En utilisant le très grand télescope au Chili ainsi que l'analyse des données, "non seulement nous avons pu déduire leur présence, mais nous avons également pu estimer la taille des grains de poussière dans les nuages", a-t-il ajouté.
La naine brune (connue sous le nom ULAS J222711-004547) a une concoction inhabituelle dans son atmosphère de vapeur d'eau, de méthane, (probablement) d'ammoniac et de ces particules minérales. Alors que les scientifiques commencent à peine à comprendre ce qui se passe dans l'atmosphère, ils ont noté que la taille des grains de poussière peut influencer la couleur du ciel et le faire rougir.
«Étant l'une des naines brunes les plus rouges jamais observées, ULAS J222711-004547 constitue une cible idéale pour de multiples observations afin de comprendre comment le temps se passe dans une atmosphère aussi extrême», a déclaré Avril Day-Jones, astrophysicienne à l'Université du Hertfordshire, qui a co -Auteur du papier.
"En étudiant la composition et la variabilité de la luminosité et des couleurs d'objets comme celui-ci, nous pouvons comprendre comment le temps fonctionne sur les naines brunes et comment il se relie à d'autres planètes géantes."
Vous pouvez en savoir plus sur la recherche dans les avis mensuels de la Royal Astronomical Society ou en version préimprimée sur Arxiv.
Et au fait, il y a eu récemment d'autres travaux passionnants sur les naines brunes; un autre groupe a récemment publié la première carte météo d'une autre étoile ratée (et nous avons également des informations sur Space Magazine sur la façon dont cela a été fait!). Il existe également d'autres atmosphères d'étoiles brunes étranges, comme le montre cette découverte de 2013.
Source: Société royale d'astronomie
