Les archéologues ont mis au jour 30 cercueils en bois scellés avec des momies à l'intérieur d'El-Assasif, une ancienne nécropole près de Louxor, en Egypte, a annoncé ce matin le 19 octobre lors d'une conférence de presse le ministère égyptien des Antiquités.
Appelée «cachette des prêtres» car certaines momies semblent être celles d'anciens prêtres égyptiens, les cercueils remontent à environ 3 000 ans.
Les peintures aux couleurs vives sur les cercueils sont si bien conservées que l'on peut distinguer les motifs complexes, les divinités égyptiennes et l'écriture hiéroglyphique qu'ils représentent. Une fois découverts, les cercueils ont été disposés en deux couches, avec 18 cercueils sur la couche supérieure et 12 cercueils sur la couche inférieure, a déclaré Mostafa Waziri, le secrétaire général du Conseil suprême égyptien des antiquités, qui dirige les travaux à El-Assasif.
Les momies à l'intérieur des 30 cercueils se composent de 23 hommes adultes, cinq femmes adultes et deux enfants de l'Égypte ancienne, a déclaré Khaled al-Anani, ministre égyptien des Antiquités, notant que les cercueils dans lesquels ils sont enterrés sont "exceptionnellement peints et préservés".
Au cours de la conférence de presse, les archéologues ont ouvert deux des cercueils, l'un d'un homme adulte et l'autre d'une femme adulte. Les deux momies à l'intérieur des cercueils ouverts semblaient bien préservées avec les emballages extérieurs toujours intacts, couvrant complètement les visages et les corps des momies. Aucun artefact ne pouvait être facilement vu avec les momies, bien qu'il soit possible que certains soient cachés dans les anciens emballages.
Des fouilles sont en cours sur le site et les archéologues doivent encore déchiffrer l'écriture hiéroglyphique; ils analyseront également les illustrations des cercueils et des momies elles-mêmes. L'analyse peut éclairer davantage qui étaient ces personnes, pourquoi ont-elles été enterrées dans une cachette, quand exactement elles vivaient et comment étaient leurs vies.
En novembre, les cercueils seront transférés de Louxor au Grand Musée égyptien du Caire, a déclaré al-Anani. El-Assasif est une grande nécropole antique où un certain nombre de découvertes récentes ont été faites. En novembre 2018, les archéologues ont annoncé que des momies bien conservées ont été trouvées dans deux tombes situées près de l'endroit où la cachette a été trouvée.
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Publié à l'origine sur Science en direct.
